蘇昭去年八月在戶部東堂退了冠帶，那一日堂上擺著條凳，坐滿了輸銀的人。
今日條凳撤了，上首正中一張案，左右兩列椅子，靠門一排矮凳，是給備詢的關係人坐的。
上首坐的是戶部右侍郎，五十來歲，姓宗。
他是這一案的堂官，部裡議了什麼，奏上去，具的是他的名字。
左列是戶部。
頭一張椅子坐著度支司那位員外郎，往下是主事，再往下是兩個書吏，面前攤著冊子。
右列頭一張椅子空著，是給定遠侯留的。
往下是察院的檢法，再往下是漕運衙門的柯管綱。
開議以前，檢法來向蘇昭傳話。
“王爺叫屬下帶一句話。”他說，“今日本院不來。部裡的事，部裡主。”
“王爺不來是對的。”蘇昭說。
檢法回了右列。
靠門那一排矮凳上，蘇昭坐在最左邊。
往右是河北的鄔東家，鄔東家旁邊坐著一個穿錦袍的年輕人，是鎮遠侯府世子的長隨，替世子來的。
再往右是淮南路會館的陸行首，末尾是褚紹。
他穿著大理寺的官服，不坐椅子，坐矮凳，書吏請他上右列。
鄔東家身後沒有座，站著他的管事，四十來歲，一身灰綢。
裴知遠是最後到的。
他進門的時候，堂上的人都站了起來。
他在右列頭一張椅子上坐下。
員外郎先把案由唸了一遍。
臺裡頭一道議：淮南一路繫於一婦人一家，請令其另覓勳貴或有官身者連帶具保，三月為限。臺裡第三道議：蘇氏保力不足，二月初三期滿，請即停其新期，不必等補件。河北十一家呈：願承淮南一路漕運，船四十二條，保人二，押銀一萬五千兩。蘇氏呈保書一份，附冊一本。關係人申說五份。
員外郎念罷，宗侍郎說：“河北先說。”
鄔東家站起來，拱了拱手。
“回大人，河北十一家，船四十二條，都是近五年新造的。”他說，“保人兩位，鎮遠侯府世子，寧安伯府次子，連帶具保。押銀一萬五千兩，比蘇氏原押多五千兩。淮南這一段，河北十一家接得住。”
“蘇氏的保書，你看過了？”
“是。”鄔東家說，“蘇氏的保書，有一處小的斗膽請大人看一看。”
“說。”
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