姑媽往後如何過日子，日子過成什麼樣，都不是趙富貴能拿來要挾她的事。
趙富貴還要往前，寧清煙迎著他上前一步，朝他兩腿之間狠狠踢去。
他痛得彎下腰，寧清煙望著他，用尚未完全養好的嗓子，清清楚楚地說了兩個字：
“做夢。”
不管身後的人如何破口大罵和哀嚎，她只覺得有趙富貴在的地方空氣都是臭的。
她顧不上什麼，只一個勁地跑，離開這個地方。
沒過多久，遠處胡琴聲傳來，她循著聲音往前，終於望見湖邊水廳的燈。
她放慢腳步，正要上臺階，迎面碰見江臨。
“寧姑娘？”江臨見她臉色發白，收了平日玩笑的口氣，“怎麼一個人從後院過來？出什麼事了？”
寧清煙還沒喘勻，只搖了搖頭，她沒有本子，也不想站在這裡解釋方才的事。
江臨看出她不願多說，便沒有追問，領她進了水廳，叫侍者送一杯溫水來。
“先坐會兒。”他說，“這宅子真該在每道門前立塊路牌，免得客人聽著戲聲走，最後走到人家廚房去。”
寧清煙捧著水杯，知道他是想讓自己寬心，唇邊才有了一點笑。
江臨見她肩上沒有外套，又讓侍者取來一條披肩。
寧清煙兩手捧著杯子，他便將披肩替她搭在肩頭，笑問：“這回要不要我陪你去找座位？省得一轉眼，又找不到人了。”
她搖頭，正想放下杯子向他道謝，抬眼便看見謝雲崢從內廳走了出來。
方才鍾廷魏領來的兩名洋商，談起津甯港的泊位與貨棧，連往後幾年的租期都問到了。
鍾廷魏只說契約尚未議定，請他們坐下談談也無妨。
幾位船東不肯順著話頭往下接，席間的氣氛越來越僵，謝雲崢聽了許久，才從內廳出來。
隔著半個水廳，他先看見寧清煙對江臨笑，又看見江臨伸手替她搭好披肩。
她換了衣裳，他竟不知道是什麼時候換的。
謝雲崢過來時，寧清煙見了他，原本緊繃的心終於鬆了些，剛要迎過去，他已握住她的手。
“雲崢，”江臨道，“我剛才在後院碰見寧姑娘，她——”
“我帶她過去。”謝雲崢打斷他，語氣不重，臉色卻寒沉。
江臨看著兩人離開，手還停在半空。
他不過見寧清煙冷，替她搭了條披肩，實在想不出哪裡惹謝雲崢不痛快了。
謝雲崢帶寧清煙進了旁邊一間空著的小廳，才鬆開她的手。
“衣裳怎麼換了？”
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