暖閣裡的太太們聽著戲，話題早就換了。
有人說今年新到的洋料子太薄，立刻有人拿她給女兒裁的三身新衣打趣，笑過一陣，又說到哪家開春要辦喜事。
寧清煙起初聽得認真，有人看向她，她便含笑回應。
後來爐火烘得人暖，那些話漸漸從耳邊過去，她也有些犯困。
恰在這時，窗外響起一聲短笛。
對岸換了《小放牛》，村姑與牧童一問一答，唱得輕快，臺下不時有人叫好。
扮村姑的角兒笑起來很俏，可每逢牧童接唱，她退到臺邊，肩便微微垂下去。等輪到自己，又轉過身，笑著把那句唱完。
隔著湖，寧清煙看不清她的臉，卻覺得那短短的片刻裡，她與臺上的熱鬧全不相干。
不知不覺，便看得出了神。
“清煙，”鍾夫人在旁邊喚她，“我們幾個說起來沒完，沒把你悶壞吧？”
寧清煙回過頭，忙笑著搖頭。
鍾夫人卻道：“前兩日我從洋行得了架立體鏡，配著幾張西洋風景照。”
“從鏡裡看，照片裡的房子像立在眼前似的，給你玩玩。”
她招來女傭，吩咐她去取。
才說完，鍾夫人又想起另一件事，叫住另一名女傭：“前兩日，洋行送來的櫻桃露，拿幾瓶來。”
“好東西倒是一件接一件。”旁邊的太太笑她，“剛才怎麼不拿出來。”
“這不是怕你們光顧著說話，嘗不出味兒？”鍾夫人笑著回了一句。
不多時，女傭端著幾杯櫻桃露進來，沿桌給眾人分送。
一位太太正朝窗外看戲，隨手將椅子往後挪了些。女傭繞到寧清煙身旁，沒留意伸出來的椅腳，被絆得身子一歪。
她勉強穩住托盤，最靠邊的那隻玻璃杯卻翻了。
櫻桃露灑在寧清煙膝頭，順著裙褶往下淌，淡杏色的薄紗很快染紅了一片。
寧清煙起身看向裙子，女傭臉色發白，忙道：“寧小姐，對不住，我沒看見那張椅子……”
寧清煙擺擺手，示意自己沒事，但女傭仍捧著托盤站在原地，手抖得厲害。
鍾夫人見狀，面容溫和微笑，只是那笑意未達眼底，“寧小姐說不礙事，是她不計較，還在這站著幹什麼？”
最後一句語氣重了些，女傭嚇得一哆嗦，趕緊收拾好，匆匆退了出去。
鍾夫人拉著寧清煙的手，語氣又親熱起來：“清煙，真對不住。底下人毛手毛腳，把你這條好好的裙子弄髒了。”
“溼著穿不舒服，我前些日子託人給侄女做了幾身新洋裝，剛送來，還放在後頭的客房裡。”
“她與你身量相仿，先挑一身換上，委屈你穿一晚。”
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