鍾廷魏被人請走，席上不便說的話，這才有人提了出來。
“告示說附約是假，我們也知道還沒簽。”一位年長的東家道，“可這兩日洋行的人已經來問泊位和貨棧的租期。”
“事情若真沒影，他們急著問這些做什麼？”
“等經營權到了他們手裡，咱們的船幾時靠岸，貨幾時能卸，都得由他們說了算。”另一人接道。
“做了半輩子船行，到頭來在自家港口還要看洋商臉色，這買賣怎麼做？”
幾人說到這裡，都望向謝雲崢。
“少帥，您前些日子在議事處具名反對，我們幾家都看見了。”年長的東家道，“您肯先站出來，商會也不能只在背後議論。”
“我們商量過，願意聯名把意見遞上去。往後若有用得著幾家船行的地方，您只管說。”
旁邊幾人紛紛應聲，話裡對謝家的信任，謝雲崢聽得明白。
“諸位信得過我，我領這個情。不過要守住津甯港，只有我一人說話還不夠。”
“商會的意見遞上去，往後議到這件事，我同諸位一道爭。”
幾位東家連聲說好，有人道：“有少帥這句話，咱們回去就擬信。”
門外忽然傳來幾句洋話，鍾廷魏推門進來，正同身旁兩名洋商說笑，似乎方才一直與他們在別處談話。
請他們來時，鍾廷魏可沒說今晚還有洋商。
幾位東家臉上的笑收住了，彼此看了一眼，誰也沒說話。
吳媽將寧清煙領進後院客房，取出幾身洋裝讓她挑。
寧清煙選了一件煙紫色的，腰身略緊，好在其餘地方還算合身。
等她換好衣裳出來，門外卻空無一人。
望著院裡兩道相似的月洞門，寧清煙有些發懵：剛是從哪邊過來的？
來時只顧跟著吳媽，穿過幾道門，哪裡該轉彎都記不清。
鍾宅又大，夜裡望出去，連相鄰的院子都分不出哪一處是剛走過的。
她本想在原地等吳媽回來，可夜晚冷風呼嘯，新換的洋裝單薄，站久了有些冷。
遠處隱約還有胡琴聲，順著戲聲走，總能回到水廳吧。
寧清煙照著記憶中模糊的路線往回走，這鐘宅比她想象中還要大，各處的花草像是精心修剪一樣的，都長得差不多。
假山也是，沒走多久就是一處，並且路也彎彎繞繞，很多分叉口。
寧清煙也管不了那麼多，希望能在路上遇見個下人，好請人帶路。
繞過又一座假山時，她忽然聽見一陣抽泣聲，緊接著是個男聲。
“後門的路我認得，等今晚散了戲，我拼死也帶你出去。往後的事，往後再說。”
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