洋商拿錢換泊位，靖安能接上眼前的軍餉，鍾廷魏也能借洋行的貨棧，另開一條通往北邊的路。
那筆錢能解一時之急，卻未必撐得起南方几省繼續打下去。
等北邊兵強了，南方或許肯在和談桌上交出兵權。許容昌想著，若真能如此，津甯便不用再挨一場仗。
他知道自己這些年運的是什麼，也沒少從中得利。可南北這樣耗著，又要死多少人？
這麼一想，鍾廷魏做的事，在他心裡便有了另一番道理。
鍾廷魏見他還杵在旁邊，問：“還有事？”
許容昌遲疑片刻，道：“趙富貴來了。”
“屬下已將他安置在別院，同豐出事，他怕天庵也被查到，想求您給個準話。”
鍾廷魏輕哼一聲，這麼個小嘍囉居然還有這般膽量，來津甯找他。
他冷觀門外，語氣如同夾著寒冰，“今晚賓客多，別叫他出來丟人現眼。”
少頃，他接著說：“往後，我不想再聽見他來求什麼準話。”
許容昌立刻會意，恭敬道：“是。”
趙富貴在別院等了許久，桌上的茶早涼透了，也沒人送口吃的來。
他搓著凍僵的手，坐立不安。
鍾廷魏若肯見他，何至於讓他等到現在？
還是先回去，明日再來，只要人還在津甯，有的是機會。
他起身推門，卻發現先前守在院外的兩個人都不見了。
趙富貴心裡一緊，忙往外走。
進來時有人領路，他只顧著打聽何時能見鍾廷魏，哪記得鍾宅的路。
眼下穿過一道院門，又碰上兩條岔路，竟連自己從哪邊來的都分不清。
年關將近，廊下掛著紅燈籠。
可越往裡走，燈籠越少，黯淡的紅光落在花木和假山上，反倒照得四周陰森森的。
風一吹，樹影在牆上亂晃，像有什麼東西跟著他似的。
趙富貴不敢回頭看，提著衣襬快走。
偏偏越急越認不準路，等他停下來，身後的燈火已經隔得很遠，前頭更是一片漆黑。
走錯了！
他慌忙轉身，剛邁出一步，身後便有人猛地擒住他。
一股涼意貼上脖頸，刀鋒擦過頸間的肥肉，劃出一道細細的血口。
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