年關將近，津甯城南的南市早已張燈結綵。
從街口望進去，兩邊鋪子簷下掛滿了紅燈籠，一路連過去。
幾家鋪面還牽起紅綢，風一吹，連著燈下的穗子輕輕晃動，遠遠瞧著，紅彤彤的一片。
平日賣雜貨的、賣布的，都將櫃檯挪到門邊，添上應年的東西。
幾條巷子裡也擺滿了攤子，挑擔的才放下擔子，便有人圍過去問價。
謝家的汽車到了街口，便不好再往裡開。
前頭一輛板車裝滿竹筐，車伕吆喝著借道，兩旁的人往邊上讓了讓，沒等板車過去，空處又被買年貨的人填上了。
司機索性將車停在一間茶樓旁。
“姑娘，裡頭擠，只能勞煩您走幾步了。”
寧清煙倒不在意，隔著車窗往外看，眼裡已有了笑。
街口的紙鋪最是顯眼，紅紙一摞摞壓在櫃上，門邊掛滿了寫好的春聯，墨色烏亮，還有幾幅尚未乾透。
一個戴瓜皮帽的老先生坐在桌後，袖口挽起，正低頭寫字。
旁邊的小夥計替他壓著紙，待最後一筆落下，便小心提起來，掛到身後的竹竿上晾著。
再往前，窗花、年畫擺了滿架。
喜鵲登梅的、鯉魚躍水的，還有抱著大桃子的胖娃娃，顏色鮮亮，看得人眼花。
茉梅瞧見一對剪得細巧的窗花，忙拉了拉寧清煙。
“姑娘，這個好看，貼咱們屋裡正合適。”
寧清煙卻搖搖頭，指著一旁的紅紙，“買些紙，回去自己剪。”
“沒想到姑娘手巧，還會剪窗花。”茉梅笑道，“我也要一對貼窗上。”
兩人買了紙，才走出幾步，又聞見一陣甜香。
隔壁糖鋪的夥計正往外搬貨，一隻只竹匾擱在長案上，芝麻糖、花生糖碼得整整齊齊。
幾個孩子攥著銅子，踮腳趴在櫃前，左看右看，半晌也拿不定主意。
寧清煙抱著紅紙，在糖鋪前慢了腳步。
茉梅順著她的目光看過去，哪裡還有不明白的，“姑娘，進去挑些吧，過年總要吃糖的。”
寧清煙被她說得有些不好意思，但還是點頭，“那，買多一些，給老太太，夫人她們也帶些。”
“交給我。”茉梅笑著接過她懷裡的紅紙，“老太太最愛吃桂花糖，要軟些的，夫人喜歡玫瑰糖。”
“再稱幾包花生糖、芝麻糖，帶回去給各院都分些。”
寧清煙聽她說得頭頭是道，眉眼也彎起來，“好，都聽你的。”
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