嬤嬤把那方乾淨的帕子雙手呈上來，抖著，不敢抬頭。
關老夫人沒接，只瞥了一眼。
屋裡靜了半晌。
她撥了撥手爐的蓋子，“咔”地一聲，合上，聲音不高：“哭什麼。我還沒死呢。”
嬤嬤趕緊把淚憋回去。
關老夫人看著窗外頭那點雪光，一字一字：“這事，出了這屋，誰也不許提。帕子燒了。就當……見紅了。”
嬤嬤愣住了。
她把手爐往膝上一放：“嘯林那兒，我去說，沈家那邊，明日照例送補品過去，就說新媳婦路上受了寒，將養幾日，該有的體面，一樣不許短，可該提點的也要敲打敲打。”
天剛亮，關家的人就來了。
來的是關老夫人身邊的管事婆子，賴大家的。一身半新的醬色褙子，頭面齊整，進門先朝沈老爺、大太太，福了個十足，腰彎得低，臉上笑得熱：“給老爺道喜，給大太太道喜。”
大太太一見她這陣仗，心先沉了半截，強笑著讓坐看茶。
賴大家的不坐，先叫跟來的婆子把禮單捧上。人參、燕窩、上等的綢緞，一樣一樣報，報得滿堂都聽見，這才笑吟吟坐下，呷了口茶。
她開口，一團和氣：“我們老太太說了，昨兒家裡頭忙亂，人手不湊手，沒把新奶奶照應周全，叫新奶奶受了委屈。老太太心裡頭過意不去，天不亮就催著我過來，瞧瞧新奶奶，缺什麼短什麼，只管言語。”
沈老爺繃著臉，哼了一聲：“好說。”
賴大家的等的就是這兩個字。她放下茶盞，眼皮一抬。
“只是有一節，”她聲音放得軟軟的，“我們老太太，實在是納罕。”
堂上靜了靜。
“昨兒夜裡，喜酒還沒散呢，上頭一道急電，把我們爺生生叫走了。軍情的事誰敢耽擱？我們爺這一去，到這會兒還沒著家。”
她嘆了口氣，一副百思不得其解的模樣，“家裡頭呢，新奶奶也不見了。闔府上下，打著火把，找了整整半宿。”
她頓了頓，目光在沈老爺、大太太臉上，輕輕巧巧打了個轉。
“後半夜才聽說，新奶奶一個人，回了孃家。”
她笑了笑，那笑無懈可擊，“您二位說說，這事要是街坊鄰里傳出去，是我們關家，虧待了新奶奶呢？還是新奶奶心裡頭，有什麼委屈，寧肯半夜往外跑，也不肯跟我們關家張這個嘴呀？”
滿堂的下人，垂著手，大氣不敢出。
沈老爺坐在太師椅上，臉色青一陣，白一陣。
他是生意人，繞了半輩子的彎子，哪還聽不明白。
關家一個“退”字沒提，一個“錯”字沒認，反倒先一步，把新郎摘得乾乾淨淨，人是在你們沈家沒的，名分定了，親成了，七十二抬陪嫁抬過去了，滿城都看著。
這樁事傳揚開，丟人的不是關家，是沈家。
關家這是拿住了把柄，騎在他脖子上，要一個說法。
。去回了嚥己自又，邊到話，”了打爺姑們你是“句一辯分想，張了張太太大
。道知不了死咬下上家關，”了走電急“郎新
……”哥哥大“個一過出還裡兒，況何。人個兩們他就裡房可，傷的一兒
”。子日過好好，爺們我跟心安，了銷勾筆一該也，門了過，事舊人舊的候時小……麼什些著存還是要頭裡心，的貴玉尊金兒小打，輕年娘姑，說還太太老們我“：外格得添，句一了添又，思心的了看是像的家大賴
”。齊不心是，病是不可，的怕最，間之妻夫“，地悠悠慢
。了白地”唰“，臉的太太大
。想方地的人得不見最那往會不誰，人的堂滿可，截半說只話這
”。小問問，我容“，來出裡牙從音聲的爺老沈”……事此“
”。呢話回著等還，太太老們我。問管儘您，問您“：暇以整好，茶起端新重的家大賴
