這麼多年，一大家子的吃喝用度，各房的明爭暗鬥，三個兒女的前程，是她拿自己的心血，添在這個家的灶膛裡。
沈滿月的這門親，是她最後一瓢油。從女兒訂婚起，大半年來她提心吊膽的，沒睡過一個整覺。
沈老爺那一腳，不過是把她最後那點生機，伸手掐滅了。
開春，大太太的病，忽然鬆快了幾天。
那天早上，她竟喝了小半碗粥，還就著小菜，嚼了兩口。人也精神了，靠在引枕上，眼睛裡有了點亮。
守夜的婆子互相遞眼色，沒一個敢言語，伺候病人久了，誰都認得這個亮。
頭一樁事，她叫人請了四姨太來。
她聲音還虛，話說得卻清楚：“你去，跟老爺說一聲，我想見滿月。”
就這一句，說完，她像是累著了，閉上眼，手卻一直攥著被角，沒松。
曉月去了。
沈老爺在堂屋裡看賬。
開春幾間鋪子的進項，一筆一筆，他正皺著眉撥算盤，聽完了，他眼皮都沒抬。
“不成。”
曉月站著沒動，輕聲把話又遞了一遍：“太太說，她想三小姐了。”
“她病著，要的是靜養。”沈老爺翻過一頁賬，“那孽障一進門，看見她娘那副樣子，還能不哭哭啼啼？”
曉月垂著手，聲音放得越發低：“老爺，太太這回……她自己心裡，怕是有數了。不然，不會張這個嘴。您攔著，她心裡頭一堵，那口氣憋著，倒走得不安生。”
“啪”的一聲，沈老爺把賬本合上了。
他抬起眼，臉沉下來：“你這是什麼話，我還能害她？”
曉月低下頭，不接他這句：“我是怕外頭的閒話！”
沈老爺站起身，揹著手在屋裡走了兩步，氣不打一處來，“關家明媒正娶抬過去的媳婦，洞房夜裡跑回孃家，一住小半年，滿城的風言風語我還沒處說去！這會子她娘一病，她又上門來哭，傳出去，人家當我們沈家是什麼？是我姓沈的容不下姑爺，把閨女藏在家裡挑事？！”
他越說越覺得自己佔著理，胸口起伏。
曉月等他說完了，才不慌不忙，緩緩開了口。
“老爺說的是。外頭的嘴，是要緊。”
她先應了這一句，順順他的氣，才把後半句，輕輕擱下來：“可有一宗，奴婢得提醒老爺。太太這病，真要有個長短……人走的時候，三小姐沒在跟前。”她頓了頓，“恐怕太太走的也不安生。”
“外頭人罵一年，也就忘了。”曉月抬起眼，望著他，“自己閨女心裡頭那道坎，可是一輩子過不去。”
沈老爺瞪著她。
半天，沒言語。
堂屋裡靜得很，只有賬桌上那把算盤，叫穿堂風一吹，珠子輕輕撞著，“嗒”地響了一聲。
。聲一出哼地氣好沒，裡子鼻從，了末。下停又下兩了敲上本賬在指手，下坐新重他
”。屋那進別就，臉著喪哭是要。哭別。面一就“，說他”。面一見……“
。福一了福矩矩規規，下蹲月曉
”。是“
。天看了看頭仰，下廊到走，來出退
。的淡淡，太的春開
。來出姐小三接，子院的鎖了上座那去，人咐吩才，兒會一了站
。屋了進月滿沈
。上床在落，道一的淡淡，來進頭日的春開，著垂半簾窗裡屋。來過面迎，發得苦，味藥子一
。了住站，前床到走
