五更天的梆子剛敲過,蘇州織造行轅外頭的大街就吵嚷起來。
雜沓的腳步聲混著銅鑼響,震得膳房窗欞上的破紙亂顫。
朱允炆趴在冰冷的灶臺邊,被這陣動靜驚醒,嗓子眼乾的發緊,胃裡頭昨日吞下去的紅薯皮還在泛酸。
他扶著灶臺站起身,拖著浮腫的右腳,一瘸一拐的挪出膳房,穿過空蕩蕩的前院,走到行轅正大門後頭。
透過敞開的門縫往外看,青石板大街上黑壓壓全是人頭。
數不清的災民扛著鋤頭、鐵鍬,挑著空竹筐,順著長街往胥門方向湧去,人人臉上都掛著紅光,腳步邁的飛快。
“前頭的走快些,去晚了靠近河邊的沙地就被別人挑走了!”
“急什麼,三殿下發了話,胥門外頭足足兩千畝荒沙地,只要肯出力氣去開荒,人人都有份!”
幾個漢子扛著釘耙從行轅大門口跑過去,連頭都沒往這邊偏一下。
一個抱著孩子的婦人跟在後頭,路過行轅石獅前時,往臺階下啐了一口唾沫。
“呸,前些日子這裡頭住著的那個貴人,還說給我們發銀子呢,害得我家當家的差點在寒山寺被踩斷腿,還是三殿下實誠,直接帶咱們種莊稼奔活路!”
周圍十幾個百姓鬨笑起來,腳步不停的往前趕。
門前臺階上落了十幾只覓食的麻雀,在青石板上蹦躂著啄食草籽,連半個上門巴結的官員士紳都沒有。
朱允炆躲在門板後頭,十根手指死死摳住朱漆剝落的門框。
三天前,這幫泥腿子還跪在長街兩邊,衝著他的儀仗磕頭高呼皇太孫萬歲。
如今不過幾碗摻了紅薯的雜麵粥,這群賤民就把皇太孫拋在了腦後,全趕著去捧朱允熥的臭腳。
指甲蓋在硬木門框上刮出幾道深痕,指尖滲出血絲,朱允炆渾身哆嗦,胸口起伏不定。
胥門外兩裡地。
大水退去後,原本的官莊水田被沖毀了大半,淤積出兩千多畝河灘沙地,裡頭全是碎石子。
烏壓壓的災民圍在田埂四周,手裡攥著農具,看著腳底下這片抓一把都漏沙子的爛地,一個個面面相覷,誰也沒敢下鋤頭。
田埂正中央的高坡上,朱允熥把玄色常服的袍角塞進腰帶,褲管高高挽過膝蓋,光著兩隻腳踩在溼沙裡。
他身邊站著個滿臉麻子的老農,正是從京城大本堂一路帶過來的王大麻子。
“三殿下,不是小老兒們惜力氣,實在是這河灘地被大水淘空了熟土,底下全是粗沙,莫說種稻谷,就是撒把豆子下去,太陽一曬也就枯死了啊!”
人群前頭,昨日帶頭去搬石頭的老農拄著鋤頭,滿臉愁苦的拱手開口。
周圍的莊稼漢紛紛點頭,七嘴八舌的議論起來。
“是啊,這沙地根本不保水,白費力氣翻了土,秋後收不回半顆糧食,咱們照樣得餓死!”
朱允熥沒接話,彎腰從腳邊的竹筐裡抓出一大把青綠的藤蔓,高高舉起。
“鄉親們,誰說本將要讓你們在這沙地裡種稻谷了?”
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