“你那位四叔，病倒了。”
朱允熥手中銀鑷穩沉，將一枚令旗釘在居庸關隘口處。
“得的是什麼症候？”
“總不至於是當年藍大將軍用的那一套，咬破舌尖吞巴豆，裝中風歪嘴吧？”
“摺子上寫得真切，說是早年隨皇爺肅清大漠時，左胛受過的淬毒狼牙箭發作，寒毒入骨髓，高燒不退，如今人事不知。”
徐妙錦掀開邸報，推至朱允熥眼前。
“北平布政司、按察司並燕王府長史司聯名拜發的三品急遞，滿紙酸楚。”
“言道四叔米水難進，全憑百年高麗參湯吊著一口殘喘，北平九門防務已交割燕山衛與留守司，王府重門閉鎖七日，正街上傾倒的藥渣堆得三尺來高。”
朱允熥掠過邸報上的硃批，銀鑷隨手擲入青玉筆洗，落在器底。
“半個月前還在北平後苑光膀子澆糞種白菜，朝廷封關明旨一到，骨髓裡的寒毒便掐著時辰發作。”
“四叔這身筋骨，倒比欽天監的渾天儀還要靈驗幾分。”
徐妙錦挽袖斟了盞熱茶，唇角微抿。
“居庸關守備昨夜發回密信，這整整十日，燕王府連一輛裝運焦炭的驢車都未曾出關。”
“西山一帶遊蕩的遼東生面孔全數絕跡，偌大一座北平城，死寂的聽不見半點異響。”
朱允熥坐回太師椅中，雙足舒展搭在沙盤邊緣。
“姚廣孝終究是成了精的黑衣妖僧。”
“知曉以卵擊石討不得好，索性教四叔縮頸入甕，打起持久仗來。”
“他算準了邊關屯重兵耗費如流水，指望著在榻上挺屍裝死個一年半載，待朝廷被糧餉拖得肉痛撤了關卡，他再翻過身來興風作浪。”
徐妙錦雙眉微蹙，眼中閃過一絲憂色。
“此策雖顯狼狽，卻直指朝廷軟肋。”
“皇爺爺治天下嚴苛，最見不得戶部庫銀平白虛耗。”
“神機營與禁衛駐留關隘，月費錢糧數十萬石，燕王府若真能龜縮經年，朝中科道言官勢必合謀上疏請撤軍馬。”
“朝廷總不能調集精銳，在九門關口給裝病的藩王當一輩子門神。”
朱允熥扯起嘴角，抓起案上一枚核桃捏碎，將核桃仁拋入口中細嚼。
“想舒舒服服在王府深閨裡躺上一整年？”
“那天底下的便宜，豈非全教他一人佔盡了？”
“四叔既在御前哭訴寒毒攻心、性命垂危，我這個當侄兒的兼領徵北大將軍，若不竭力施救，豈非陷皇爺爺於不慈，陷本將領於不悌？”
徐妙錦斜睨他一眼。
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