李世民讓李泰動身，那就是真得動身了。
天沒亮，魏王府角門開了條縫，李泰一身窄袖勁裝，帶著四個百騎出城往東去。驛站換馬，一天一夜，人趕到登州港的時候，正趕上港外的霧散。
十年不遇的大汛，真個到了。
鯨群順著洋流過海，黑背在水面上起伏，一片一片，像老天爺往海里撒石頭。獵船隊照章程分成五隊，外圈驅趕，裡圈下叉。投刺手立在船頭，鯨叉出手一鉤一個準，倒刺咬進牛皮似的鯨背，麻繩繃得嗡嗡響，絞盤一寸一寸往回收。前後十一天，十一頭大鯨拖回港，港裡熬油的灶一排十幾座，燒了七天七夜沒熄火。油一船一船往庫裡抬，鯨鬚歸庫，龍涎香照舊裝進錦盒單獨走，連賬冊上都沒它的名字。
這段時間，登州的兵沒閒著。開春練編隊，八船合圍，一個船位都不差；入夏獵鯨，投刺手換了兩茬，膽子都練出來了；入了秋剿匪護航，商路的船敢掛大唐的旗走了。旗語教官賀二郎成了港裡的名人——他的旗打得滿港只有半數人看得懂，另外半數人是被他罵懂的。他自個兒倒還挺得意：“打漁的規矩就是海戰的規矩，懂打漁就懂海戰，不懂的那是漁打得不精！”
這一日大合練，李泰站在旗艦船尾。
接舷演練。戰船兩兩相錯，跳幫的兵藉著鉤索蕩過去，落板、掃腿、搶位，一氣呵成。圍觀的商船上有人喝彩，蘇定方在旁邊點頭：“魏王殿下，咱們練出來了。”
李泰沒接話。他看的是另一頭——演練收了場，百騎抬出六隻黑漆長箱。
海面上早就釘好了三條破船靶。一具架上船頭，卸油布，填藥，夯緊，炮口斜斜指住靶船。
一聲悶響。
水柱沖天而起，把靶船從頭澆到腳。看練兵的船上齊齊響起一嗓子吼——都是頭一回見的老兵，吼完自己先縮了脖子，想起章程裡那句“出了這片海就不許說”。
“拖遠些。”李泰說。
靶船拖到三十丈外。再打。水柱起在靶船左邊的海里，差著十幾丈。再挪，再打，又偏了。風向一變，那物件連個準頭都講不了。
第三發，靶船拖到五十丈，水柱乾脆起了靶船身後頭。
百騎首領低聲：“殿下，這物件原是為的是營裡壓陣。當年在涼州城下，它一響，吐蕃的馬就驚了。”
李泰點點頭。驚馬他信。可馬是活物，會跑；船是死物，釘在海里——連死物都打不中，還談什麼打人。
百騎首領擦著汗：“殿下，這物件是用來震懾的，不是打人的。”
李泰盯著海面那圈白沫，沒說話。
當夜，他把艙裡的燈挑亮，把這段時間的仗從頭到尾回憶了一下。剿匪的戰報，跳幫奪船，七條匪船半個時辰換旗，看著雖然痛快，但蘇定方報上來的傷亡冊也在這摞紙裡，春上練跳幫，滑下鉤索的、被刀帶走的，折了六個人，個個是獵鯨船上水性最好的。天雷的賬冊壓在最底下，涼州庫裡還躺著上萬枚，那是拿人抱著往陣裡衝的。
海上的仗，兩樣都用不上勁。要的，是隔二百步把一團鐵砸進船身、砸斷龍骨的東西。
當年天雷密研三年，格物院裡熬白了多少根頭髮，才換來涼州城下一戰揚名。如今這件東西，得比天雷更進一步——天雷炸的是一片，它要打的，是一個點。
他把蘇定方半夜叫了來。
“蘇卿，”李泰把戰報推過去，“本王問你，如今水師打一條船，靠什麼？”
“靠船快，靠人多，靠接舷的白刃。”蘇定方答得不假思索，答完自己頓了一下。
“跳一條船，換幾條命？”
蘇定方沒吭聲。艙裡靜了好一會兒，他抬起眼：“殿下心裡，已經有那件東西了？”
“本王心裡有它，”李泰把燈芯剪了剪，“格物院裡還沒有。本王得回長安一趟。”
蘇定方起身，抱拳：“登州本將盯著。殿下幾時回來？”
”。來回然自王本，了樣像得響西東件那等“
。走院格從子銀，挑己自你手人。了道知：字行一共攏，快也得來回語批的民世李。上案到送直，地落不宮進，子路老的雷天是還的走，去出了遞就天二第摺
”。乏解個這看，悶上路“：面上最在擱稿手冊一的臨己自把只，麼什是的畫問沒，底箱進碼卷一卷一樣圖。好置歸箱書把他幫微知魏，夜前行臨
”。沉還報軍的王本比可，箱一這子娘“：了笑，掂了掂子箱起提泰李
。話句一上泰李讓沒是愣，門二到報路一門院從，賬的坊紙、賬的坊鹽、賬的坊糖——賬報邊一走邊一，來出迎就遠老柱鐵王。圈一了又樹槐的口門，子樣老是還院格
”。來出騰，子院進那頭裡最把，放一放先些那“，他斷打泰李”。柱鐵王“
。西東搬人呼招就轉，問沒都麼什言聞，手他自出就雷天，了底班老是他。了停步腳的柱鐵王
”。的們你不樣一，西東的裡院，冊造記登都的去出搬“：心了定話句一泰李。什傢貝寶的下攢年些前是全——咧直得疼心柱鐵王，子院個半了堆罐罐罈罈的來出搬，天那子院騰。了厚也手人，裕寬上賬，開鋪意生的糖白璃玻，著閒沒院格年一這。淨淨乾乾得搬子院的進裡最，夫工日半
。矩規個這是還，子院這，矩規老的雷天。宮進送人派，子匣進封手親泰李，把一後最，把一柱鐵王，把一泰李——的匙鑰把三是鎖，鎖新了換門院
。了進別就後往門的院格，字個一說多外往誰，三第；監作將問不也部工問不，王本問只，活的裡院，二第；印道這他過得都前之去出，件樣一每、圖張一每的出裡院這，一第：條三了說就泰李。裡院在站人匠個二十的來出挑著領柱鐵王
”？啥造，回這咱，下殿“：步一前上手著柱鐵王。了應聲齊人個二十
。開鋪上案在圖張一第把泰李
。架木的子帶個一著託還下底子管，麻麻得標薄厚的壁管，厚，。子管鐵一是上圖
”？車帶還下底？筒叭喇的號大……個是這，下殿“：頭撓撓，腰起直，天半了看去過湊柱鐵王
。說泰李”。炮是“
”。的王本算了廢澆。接有許不，澆一，澆度厚個這照，鐵“：段一那的最上圖在點指手把他
”？呢了澆“
。道三了纏繩線拿，好卷，圖起收泰李
”。的新套一換，裡子管鐵門這從就，矩規的仗打後往唐大——了澆“
”！去進得抬才了拆牆把得，窄門院，胎鐵的厚麼這！下殿“：子嗓一了喊頭回又口門到跑，跑坊鐵往就轉，沫唾口了嚥柱鐵王。覷相面面人匠個二十裡子院
。鎖新的高人半那看了看，裡子院的空在站泰李
”。拆就那“
