當先一騎，正是賈珍，胯下一匹烏騅黑健馬，風塵染了衣袍，眉宇間藏著一路南下的沉鬱。
他身後，焦大、田老根領著二十九名護衛緊隨，人人腰懸兵刃，佇列嚴整。
.再往後，一溜長長的車隊，載著行李貨箱，軲轆碾過青石板，緩緩行至寧府大門前才勒住。
焦大率先上前，勒住賈珍的馬韁，護衛們也停了下來，分列兩側，守住車隊。
賈珍翻身下馬，靴底落在青石上，目光先掃過階前迎候的一眾眷屬下人。
尤氏率先上前一步，屈膝福身，語聲穩當：“老爺一路風霜，可算回來了。”
秦可卿跟著行禮：“公公安好。”
惜春跟著上前禮揖，“哥哥安好。”
再然後，一眾侍妾、階下老兵、女護衛、管事婆子，齊齊屈膝請安，聲息整齊：“恭迎老爺回府！”
賈珍抬了抬手，臉上褪去了沉冷肅殺，添了幾分溫意：
“都起來吧。”
他先看向尤氏，目光柔和下來：
“我不在家這許多時日，府裡裡外外，全靠你撐持。蓉兒遭了橫禍，府裡一堆亂事壓在你肩頭，難為你了。”
一句話落，尤氏繃了許久的心絃驟然一鬆，眼眶一熱，淚珠順著臉頰便滾了下來，忙垂首拿帕子輕輕按著眼角，低聲應道：
“這都是妾身本份，老爺平安回來就好。”
賈珍又轉向秦可卿，看著這素來沉靜穩妥的兒媳，緩緩點頭：
“你也是，內宅之外，一干外事，都託了你打理。府里人多眼雜，良莠不齊，你一個年輕媳婦，要壓下這些雜事，著實不容易。做得很好，我都知曉。”
秦可卿聞言，心頭微微一震。
她嫁入寧府之後，唯有大婚那一日，曾撞見公公酒後失了分寸，叫她驚惶難安。
自那以後，公公再無半分逾矩之舉，行事坦蕩，府中大小籌劃，樁樁件件都思慮周全。
此刻被他當眾這般讚許，她耳根悄悄泛起一層淺紅，心頭藏著一絲怯生生的歡喜，連忙垂眸斂衽，語聲輕柔恭謹：
“這都是兒媳該做的，府裡有奶奶在旁主持，還有秋雲……幫襯，哪裡敢獨自居功。公公這般說，倒叫兒媳惶恐了。”
賈珍不置可否，淡淡一點頭：
“有能為便是有能力，不必一味謙退，往後再接再厲便是。”
說罷，他目光一轉，望向立在一旁的惜春，神色更溫和幾分：
“四妹妹，你也有心，特來迎我……！”
惜春淡淡眉眼間漾開一點淺淡暖意。從前在榮府，她寄人籬下，事事隔著一層，直從被賈珍接回寧府後，賈珍待她如也如同正經嫡出姑娘，供給豐厚，還撥了女護衛隨侍，府中上下誰也不敢輕慢她。
這些日子，是她活這些年最自在舒心的時候。
”。的當應是這“：淺清音聲，禮一了福又真真認認
