“停！”
隊伍在避風的一處巨大紅砂岩雅丹土丘後停了下來。
黑甲武士動作利落至極，將二十多頭橐駝牽引成環形，命令牲畜跪臥在沙地上，充當抵禦風沙的第一道肉牆。
風沙打在駱駝厚密的皮毛上，發出沙沙聲。前方平緩的沙丘低窪處，隱隱露出幾截慘白的東西。
曹忌翻身跳下駱駝，快步走上前去檢視。片刻後，他神色凝重地走回：“是死在沙裡的商隊，屍體被風沙淘出來了。”
沈瑩順著他的視線望去。
乾癟扭曲的乾屍半埋在黃沙中，皮肉早已被狂風和高溫風乾成深褐色，緊緊貼在骨架上。
“渴死的。”竺皈面無表情，“南道就是這樣，綠洲會動，沙丘會跑，一旦水囊漏了，三天就能把活人風乾。”
沈瑩靠在沙袋旁，扯下面衣，大口喘息著乾燥發冷的空氣。
這一路急行軍，足足走出了四十餘里。
雙腿痠脹得如同灌了鉛，若是換作常人早就癱倒在地。好在有獻王此前留在她體內的極陰之氣暗中滋養。
沈瑩拍了拍身下駱駝掛著的大銅壺，心裡暗暗慶幸虛問在敦煌買足了儲水容器。
“喝水。”曹忌遞過來一隻皮囊。
沈瑩接過來，拔開木塞小口抿著。水帶著羊皮的腥味，但在大漠裡，這就是命。
她轉過頭，看向坐在對面的苴虺。
金絲楠木戰傀保持著盤膝坐姿，一動不動。而在他緊閉的手臂關節處，微弱的敲擊聲偶爾響起，那是裡面的盜解在用小刷清理內部滲透進來的浮沙。
營地中央，一簇小小的無煙火堆升騰而起。
燃料是沿途撿來的幹駱駝糞與枯死紅柳根，火光微弱，在風聲中忽明忽暗。
沈瑩縮在厚重的狐裘裡，雙手捧著一隻陶碗，小口抿著煮開的溫水，裡面泡著曹忌給的清熱草藥，味道苦澀，但能緩解喉嚨的疼痛。
“喂，小娘子。”
微弱的傳音在沈瑩腦海中響起。
苴虺靜靜坐在沈瑩身側，而在他的手臂內側，機關縫隙悄然裂開一道極細的縫。
盜解那張微縮人臉貼在縫隙邊緣，咬牙切齒：“那個姓獻的王八蛋到底給我下了什麼咒？老子眉心現在像被冰針頂著，神識只要一探出木頭，渾身骨頭就疼得要裂開！”
沈瑩垂眸看著水碗，嘴唇微動，藉著喝水的動作低語：“能活著就不錯了，我還以為獻王會殺了你，你最好老實一點？”
“我暴露？我是為了誰啊！”盜解氣急敗壞，“還不是怕你的傀儡被發現，我才暴露幫你們的，結果呢！”
“我們被發現了，你能好到哪去，不想去崑崙了？”
她用手指輕輕敲了敲苴虺的木腕，發出兩聲清脆的機括響，示意盜解閉嘴。
獻王坐於火堆正中央。
。珠塵雮的紅著發散枚那著浮懸心掌，掌手開攤他
。霜白的見可眼層一出結凝竟，中氣空的熱灼燥乾圍周，轉緩緩子珠著隨
”。路道沒吞底徹將沙流，後午日明。貌地堆龍白是便，里百關了出“：口開然忽，氣口一了吸深他，神枚那著盯眼丹，緣邊最在坐蓋膝著抱皈竺
。會理未並，息調目閉王獻
”。腳畫手指來你到不，走何如子主，的你上閉“：前面瑩沈在丟手隨，脯的乾塊一下切刀短用問虛
