“殿下今日特意登門，莫非……是東宮快要有喜事了？”
蕭懷瑾耳根一燙，有些狼狽地移開視線：“姐夫不要打趣我！父皇昨日……同我提了選妃的事。我對這些事卻實在一竅不通。我只是想知道，男女之間的情感究竟是從何而起的？你當年……為什麼會喜歡三姐姐呢？”
看著少年眼底的困惑與無措，謝知瑜收斂了笑意，眉目間染上一層柔和。
他微微偏過頭，揚起唇角：
“殿下問臣為什麼……其實，男女之間的情愫，哪裡有那麼多理由？”
“那年賞花宴，臣隔著重重花影與迴廊初見公主殿下，只是一眼就知，眼前這個女子是臣窮盡這一生也想護在手心裡的珍寶。所謂一見傾心，非關門第，非關權柄，不過是在一眼望過去的剎那，你的心告訴你，非她不可。”
非她不可……
蕭懷瑾怔怔地聽著，指尖在膝頭的布料上微微摩挲。
他站起身，恢復了一貫溫和的淺笑：
“多謝姐夫賜教。你待三姐姐的情意孤都看在眼裡。往後漫長歲月，還望姐夫一如既往，莫要負了我姐姐。”
謝知瑜亦起身，躬身行禮：“臣此生定不負公主殿下，殿下放心。”
出了昭寧公主府的大門，日頭已經開始偏西。
蕭懷瑾站在府門前高高的石階上，看著停在街角的馬車，眉峰微凝，心頭那股憋悶焦躁的鬱氣不僅沒有散去，反倒愈發翻江倒海起來。
回宮？
不想回去。
他沒有辦法同父皇說自己的心事，父皇哪裡能明白他心底甚至有些幼稚的惶恐？
蕭懷瑾從袖中抽出一柄摺扇，“唰”的一聲展開，隨手揮了揮：
“你們把空車駕回東宮去。就說孤在府裡多陪公主坐會兒，晚膳前自會回宮，不必驚動養心殿。”
“這……殿下，若是出了亂子……”侍從嚇得臉色發白。
“有暗衛跟著，能出什麼亂子？退下。”蕭懷瑾面色微沉。
侍從不敢再勸，只能依言領命，帶著空蕩蕩的儀仗馬車緩緩離去。
終於只剩下自己一人了。
蕭懷瑾一身簡單的天青色錦袍，墨髮用一根簪子鬆鬆束著，手中搖著摺扇，看起來就像是京中哪個書香世家裡溜出來遊手好閒的小公子。
他順著御街一路往西，漫無目的地踱著步子。
街道兩側茶坊酒肆林立，幌子在秋風中招展，捏麵人的攤子、炸油果子的貨郎、挑著糖擔走街串巷的腳伕，吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。
若是換在小時候，蕭懷瑾少不得要興奮地在各個攤位前流連忘返，甚至買上一大串糖葫蘆偷偷揣回宮裡。
可如今，他已經十七歲了。
長大的代價，就是街市上這些五光十色的凡俗玩物落在他眼裡，竟再也激不起半點漣漪。他甚至能一眼看出那賣布匹的掌櫃在秤桿上動了手腳，能看出典當行門前徘徊的落魄書生眼底的死灰。
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