可他沒有立刻動怒，只是雙手負在身後，語氣清和：
“王兄口中的‘機緣’，我倒是想聽聽是什麼。
若是說寒窗三載，每日雞鳴而起、挑燈夜讀，那這份機緣，我確實有。
若是指別的旁門左道，王兄心裡若有憑據，大可直接遞狀紙去府衙，或是當著學政大人的面檢舉。”
他微微一頓，目光直直對上王景昌躲閃的眼睛：
“只是我勸王兄一句：檢舉要有實據，造謠卻只需一張嘴。
前幾日貢院裡王兄已經實名檢舉過，最後也拿不出半分真憑實據。難道王兄今日，打算重蹈覆轍？”
“我知道你們王家勢大，而我只是個無權無勢的讀書人。
今日你們敢平白無故的冤枉我，明天就敢冤枉其他人。”
周圍眾人聞言心裡全都一震，悄悄的離王景場遠了兩步，他們惹不起，總躲得起。
王景昌臉色“唰”地一白，沒想到秦朗敢直接把這層窗戶紙捅破，連忙強撐著辯解：
“秦兄何必急著動氣？我不過隨口一句誇讚，哪裡有什麼檢舉之意！”
秦朗淡淡道：“讀書人行得正坐得端，不怕人誇，也不怕人疑。怕的是有些人自己心思歪了，看什麼都是髒的。”
王景昌被堵得啞口無言，一張臉青一陣白一陣，扇子握在手裡差點被捏碎。
恰在此時，旁邊傳來一聲清咳。
眾人轉頭，就見學政大人由兩名屬官陪同，緩步走上正中的主臺。
學政年約五十餘歲，三縷長鬚，面容清癯，一雙眼睛十分銳利，方才底下這一齣，他早已看在眼裡。
待全場安靜，他抬手壓了壓，朗聲道：
“諸位士子辛苦。秋闈三場，耗盡心力，今日本官設下這觀風小宴，不為別的，只為慰勞各位寒窗苦讀之志。
國家取士，首重文章，更重品行。有才無德，文章再好亦不足取；有德有才，方是朝廷所盼。”
說到這裡，他目光特意在秦朗身上稍作停留，緩緩開口：
“方才本官偶然聽聞幾句爭執。須知流言可畏，眾口鑠金。
我輩讀書人，當以‘慎言’二字記在心頭，不可逞一時意氣，無端猜忌他人。
秦朗為人本官也瞭解幾分，立身端正、行文踏實，可見平日用功極深。”
簡簡單單幾句話！
等於學政大人當眾表態：他信秦朗的人品！
全場一片附和。
王景昌站在人群之中，只覺得臉上火辣辣的，彷彿所有人的目光都在戳他後背，又羞又恨，卻半個字也不敢反駁。
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