查爾斯嘴裡叼著粗雪茄，手裡拎著文明棍，用棍尖一下一下戳著辦事處掛著的銅招牌。身後幾個三井商社的日本浪人抱起胳膊看笑話。街對面擠滿了商販和苦力，交頭接耳地指點著，都說大仲馬洋行這回算是栽了，得罪了日本人還能往租界躲，這把連英國人都得罪死，陸家怕是要破產。
辦事處的鐵門從裡面拉開。留守的爾豪走出來，手按在腰間，身後跟著二十幾個暗衛。
“查爾斯先生，我們洋行向來按規矩交稅，你憑什麼帶人封門？”
“憑什麼？就憑你們賬戶涉嫌洗黑錢，已經被我凍死了！”
查爾斯吐出一口濃煙，直接噴在爾豪臉上，文明棍幾乎戳到爾豪鼻尖。
“現在我懷疑你們貨棧裡藏著違禁品。識相的，讓陸依萍在半個小時之內滾過來，把昨晚從華懋飯店騙走的三萬盒拜耳藥交出來。”
“沒有搜查令！”
“在大英帝國的地盤上，我查爾斯就是搜查令！跟三井先生作對，今天我就讓陸家連底褲都賠光！來人，砸門貼封條！”
兩個紅頭阿三巡捕拎著大鐵錘上前。
刺耳的剎車聲撕裂了街口的嘈雜。幾輛掛著滙豐銀行專屬銀獅車標的勞斯萊斯，外加英租界工部局的警長專車，直接撞開外圍的拒馬停在臺階下。
查爾斯愣了一下。看清從頭車上鑽出來的地中海胖老頭，他扔掉雪茄，小跑著迎上去，隔著幾步遠就開始脫帽鞠躬。
“史密斯大班！您怎麼親自來了？這點小事交給我辦就行了，我正準備把陸家的貨棧全封了，給咱們銀行抵賬……”
史密斯大步衝上來，掄起肥碩的巴掌，照著查爾斯的左臉狠狠抽了過去。禮帽飛進旁邊的馬糞堆裡。查爾斯原地轉了半圈，半邊臉腫起老高，嘴角溢位血沫子。街口瞬間鴉雀無聲，那幾個日本浪人抱著的胳膊僵在半空。
“大班……您打我幹什麼？”
“打你？我恨不得一槍崩了你這個蠢貨！誰給你的狗膽私自凍結本行特級貴賓的賬戶？從現在起，你被滙豐銀行徹底解僱了！工部局警長就在這兒，你買辦的頭銜和巡捕調動權，全部剝奪！”
“特級貴賓？誰……”
查爾斯捂著臉，耳朵裡嗡嗡亂響，膝蓋發軟。
後車門開啟。王雪琴挽著陸依萍邁下車踏板。王雪琴連眼角都沒夾查爾斯一下，掏出絲帕掩著鼻子。
“哎喲，史密斯大班，你們英租界的馬路怎麼這麼臭啊，什麼阿貓阿狗都在街上亂叫，也不怕傳染了狂犬病。”
“陸夫人批評得是，我馬上讓人清理門戶！”
“不可能……她的賬戶明明被我凍死了！她哪來的錢……”
“你那點見不得光的把戲，也配叫凍結？”
依萍踩著細高跟鞋走到查爾斯面前。查爾斯往後縮，腳跟絆在臺階上，噗通跌坐在泥水裡。依萍從手包裡抽出那張蓋著滙豐大印的債權轉讓書，鬆開手指。紙張落下，蓋在查爾斯滿是泥水的褲腿上。
他押在滙豐的化工倉庫，連同裡面鎖著的硫酸、純鹼和苯胺，現在全姓陸了。欠滙豐的那五十萬英鎊賭債和虧空，債權也轉到了陸依萍名下。今晚十二點之前見不到現鈔，工部局的警長就會把他送進提籃橋監獄蹲到死。
查爾斯捏著那張轉讓書，手指頭抖得拿不住紙，臉白得像刷了層灰。
“陸小姐……饒命！我哪拿得出五十萬英鎊啊！”
“拿不出錢，就拿命來抵。或者，把你保險櫃裡那份三井商社未來一個月的原料入港排期表，在十二點前送到大上海舞廳。”
依萍直起身子，沒再看他，抬腳跨過臺階上的泥水坑。
