楚驍看著四人滿身繃帶的樣子，眉頭皺了起來：“你們幾個的傷，朕心裡有數。秦風內腑震傷，李臻肩骨骨裂，韓勇眼傷未愈，巴圖身上大小傷口十幾處。都傷成這樣了，湊什麼熱鬧？老老實實賀陳潼將軍留在大營養傷。”
“陛下！” 秦風急了，抬頭道，“血海深仇在前，臣等怎麼躺得住？就算殺不了敵將，砍幾個北境兵卒，也算告慰死去弟兄的在天之靈！讓我們留在營裡聽著外面喊殺聲，比殺了我們還難受！”
“是啊陛下！” 李臻也沉聲接話，“末將就算只剩一隻手，也能揮刀穩住陣腳。此戰不去，臣這輩子都寢食難安！”
楚驍沉默了幾秒，看著幾人人執拗的樣子，終是鬆了口，卻語氣鄭重：
“算了，算了。朕準你們去。但你們只能統本部，跟在大軍最後，負責收容傷員、穩住後陣，不許衝在一線，更不許逞強鬥狠往前湊。”
四人一聽還在最後面，當即就想再爭：“陛下，臣等可以去前鋒……”
“嗯？” 楚驍眼神一沉，聲音冷了幾分，“再討價還價，就老老實實留在營裡，哪都別去。”
四人話到嘴邊又咽了回去，知道這是陛下的底線了。雖有不甘，卻也不敢再爭，只能無奈抱拳：
“臣…… 遵旨。”
“都下去準備吧。寅時造飯，卯時出兵。務必一戰定乾坤，用北境和西番人的血，祭奠我們的英烈。”
“遵旨！”
眾將齊齊行禮，轉身魚貫出帳。個個腳步沉穩，帶著一股山雨欲來的凝重，更帶著復仇的決絕。
帳內很快安靜下來，楚驍還站在輿圖前，指尖沿著河谷路線慢慢划著。
身後忽然傳來 “噗通” 一聲跪地的悶響。
他回頭，見楚風正單膝跪在地上，頭埋得很低。
“怎麼還沒走？” 楚驍眉頭微蹙。
“陛下，臣有罪。” 楚風聲音沉重，帶著深深的自責，“西路軍未能察覺西番主力動向，錯判了敵軍意圖，讓他們悄無聲息繞去北境，設下圈套害陳元帥身陷絕境，也累得陛下孤身涉險。臣指揮失當，萬死難辭其咎。”
楚驍走過去：“你雖有失察之過，但你率部千里奔襲，及時趕到戰場解了重圍，一切等打完仗回到帝都再說吧。”
楚風卻沒起身，又重重磕了個頭，聲音帶著幾分急切：
“陛下，還有一事。臣西路軍所有炸藥，從軍器監出庫到日常消耗，每日都有專人登記造冊，一枚不少，絕無半分流漏。北境戰場上的炸藥，絕對不是從西路軍流傳出去的。臣敢以項上人頭擔保，西路軍上下，絕無通敵洩密之人！”
楚驍嘆了口氣。看著楚風泛紅的眼眶，他語氣放緩了許多：
“義兄，你我是什麼情分？我們是一家人......從楚州起兵到現在，我們一起在死人堆裡爬了多少年？朕豈能不知道你的忠心？不止是你，兀烈臺、孫猛、劉莽，哪個不是跟朕同生共死過的心腹？朕斷斷不會懷疑你們。”
“炸藥的事，朕心裡有數。軍器監、朝堂世家、地方暗線，哪裡出的紕漏，朕回京之後自會徹查。現在不是說這個的時候，先打贏眼前這一仗，別的，以後再說。”
楚風看著楚驍，喉結狠狠滾動了一下，重重抱拳，聲音帶著壓抑的動容：“臣…… 謝陛下信任！兩日後決戰，臣定率領將士奮勇殺敵，不負陛下所託！”
說罷，他轉身大步出帳，腳步比來時更沉，也更穩。
與楚軍大營計程車氣如虹截然相反，十里外的北境大營，一片死氣沉沉。
