那一眼沒什麼怒意，卻看得鄭懷安心頭一緊，硬生生把到嘴邊的乾嘔嚥了回去，只得又夾起一筷子菜，慢慢往嘴裡送。
又過了片刻，吳秉謙也撐不住了，額頭冷汗直冒，聲音發顫：“陛下，臣…… 臣實在是……”
“繼續。”楚驍只吐出兩個字，指尖依舊慢悠悠叩著桌面。
兩人不敢再言，只得咬牙硬塞，直到案上菜餚見了底，碟子裡只剩一點殘湯，楚驍才終於擺了擺手：“罷了，吃飽了就好。”
楚驍看著他們撐得發白的臉，冷冷開口。
“你們是世家之首，族大業大，吃些好的，用些好的，無可厚非。”他緩緩開口，“可你們要記住，這天下的飯，朕讓你們吃，你們才有的吃。朕不想讓你們吃了，你們，就沒得吃。”
“陛下！臣等對陛下忠心耿耿，天地可鑑啊！可是陛下聽說了一些風言風語？”
“風言風語？” 楚驍挑眉，隨手拿起案頭一本薄冊，輕輕一扔，冊子順著桌面滑到兩人面前。
“是不是風言風語，你們自己看。”
鄭懷安顫抖著手拿起冊子，翻開第一頁，臉色驟然煞白。
冊子裡清清楚楚記著，兼併良田、私設鹽卡， 一筆筆，一樁樁，連時間、人物、銀錢數目都寫得明明白白。
“陛下！臣等冤枉啊！”吳秉謙“咚咚”磕了兩個響頭，“這都是有人栽贓陷害！是奸人汙衊我等世家！請陛下明察！”
“冤枉？”楚驍站起身，一步步走下來，居高臨下地看著他們，眸底寒芒畢露。
“是不是冤枉，你們心裡比誰都清楚。” 燭火跳動，映著帝王冷沉的臉，也映著兩人慘白如紙的面容。暖閣裡的溫度，彷彿瞬間降到了冰點。
楚驍抬眼掃過殿內伺候的太監宮女，輕輕揮了揮手。“都退下去。”
“遵旨。”宮人魚貫而出，暖閣的門被輕輕帶上，殿內瞬間安靜下來，只剩燭火噼啪的聲響。
楚驍站起身，一步步走到二人面前： “朕今日把話說開。你們知道，朕不喜歡你們，朕也知道，你們也未必真心服朕。”
他頓了頓，目光掃過兩人的臉，繼續道：“你們敢貪墨、敢兼併土地，無非是覺得大楚開國未久，你們世家樹大根深、盤根錯節，朕不敢輕易動你們。動了你們，朝堂會亂，地方會亂，天下會不穩。”
“但是朕告訴你們，你們想錯了。”楚驍的聲音冷了幾分，帶著沙場殺伐出來的狠厲，“朕從楚州起兵，一路殺伐至今，平南疆、戰東海、滅北境、收西番，和沈訣在中原逐鹿，九死一生。朕見過的死人，比你們吃過的飯還多。”
“朕不怕打仗，更不怕天下大亂。真逼急了，朕重新披甲上馬就是。朕是馬背上的帝王，朕還不到三十，有的是時間跟你們耗。殺了你們，就算天下亂一陣子，難道還能比朕在楚州起兵時更難？”
“陛下！陛下，臣等冤枉啊！”
鄭懷安“咚”地磕了個頭，聲音帶著哭腔，“臣等對陛下忠心耿耿！當年陛下兵臨帝都，是我們幾家率先開城響應，解了百姓兵戈之苦啊！開國之時，我們各家也都散盡錢糧充作軍資，我們都是一心為國啊，陛下！”
吳秉謙也跟著磕頭：“陛下明鑑！臣等從無二心，絕不敢悖逆陛下啊！”
楚驍看著他們磕頭如搗蒜，緊繃的神色慢慢緩和了下來。
“起來吧。”
兩人一愣，不敢起身。
“朕讓你們起來。”楚驍語氣平緩了許多，“你們說的，朕沒忘。當年與沈訣兩軍對壘，沒有你們幾家帶頭歸附，朕確實沒法這麼快拿下帝都，會死很多將士。你們都是有功之臣，朕心裡記著。”他輕嘆一聲，語氣裡多了幾分複雜：“不然，你們以為，你們做了那麼多錯事，還能好好站在這裡跟朕說話？”
兩人顫顫巍巍站起身，低著頭，心裡七上八下，摸不準楚驍到底是什麼意思。
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