直到灰漿被攤鋪在平整好的地基上，用木板刮平，表面抹得光滑。
“接下來，等著它慢慢凝住。”
李梅高聲跟周圍的人說，
“半個時辰，表層定型。再過一日，堅硬如石。”
大夥就這麼圍著，不肯散去，想看看這堆灰漿能變出什麼花樣。
日頭慢慢向西挪動，陽光落在這片新鋪的灰漿面上。一開始它是深灰色，軟軟的，能留下手印。
約莫小半個時辰過去，有人忍不住上前，伸出手指輕輕一碰——
原本軟乎乎的漿面，已經不再粘手，表層發硬，按上去只會留下淺淺一點印子。
人群瞬間安靜了幾分。
老周瞪大了眼睛，蹲下身，小心翼翼用指甲去摳。石灰漿剛乾的時候也硬，但是脆，指甲用力就能刮下碎渣。可這塊料子不一樣，指甲摳上去，只留下一道淡淡的白痕，根本刮不動。
“怪了……真是怪了。”
老周喃喃自語，臉上的懷疑一點點褪去，換成難以置信，
“方才明明還是漿水，這才多大會功夫，就硬成這樣？”
又等了大半天，等到傍晚時分，有人拿來一截廢棄的鐵棍，輕輕敲打這塊試澆築的地面。
“咚！咚！咚！”
清脆、沉悶的金石聲響響起來，絕不是夯土、黃泥牆那種悶啞的聲音，是實打實如同敲擊青石的質感。
老周攥緊鐵棍，咬咬牙，稍稍用力砸下去。
鐵棍彈起來，灰面之上，連一道裂紋都沒有！
這一刻，全場炸開了鍋。
“我的天！砸不動！”
“這東西……真的硬過石頭！”
“石灰萬萬做不到這個地步！石灰遇久雨就散，這個東西，水拌出來，反倒不怕水？”
有人還記得方才李梅說的話，連忙提出來，眾人心裡猛地一顫。
水拌出來的料子，成型之後不懼雨水？
常年住在邊塞的人，太懂這意味著什麼。
邊關的城牆、堡寨、屋舍，最大的天敵就是雨水。
夯土牆怕淋，石牆縫隙裡填的黃泥容易被水泡松，年年修，年年壞，耗費無數人力物力。要是有這種奇料築地基、砌牆，修出來的房子、城牆，豈不是幾十年、上百年都不用反覆修補？
老周伸手一遍遍撫摸光滑冰涼的灰面，手掌微微發抖。他修了一輩子房子，自以為見識廣博，今天才算開了眼界。
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