京都這邊信炮響過，南城的藥材鋪子當晚就提前上了門板。後堂點起一盞油燈，工藤健次郎把賬本翻到最後一頁，那頁上記的哪是藥材，是門牌。
當初隨他一同潛伏進京都的隱龍衛陸陸續續從後門進來十四個。有扮腳伕的，有扮更夫的，有一個在衙門前支攤兒代寫書信的，還有一個嫁進了城西。
前些日子倭軍查夜查到坊裡，她懷裡還揣著半頁名冊，腦子一轉把紙捲進髮髻裡，笑呵呵給當兵的一人端了碗豆漿，愣是沒露半點破綻。
工藤把這麼長時間的積攢攤開，城裡死士的落腳處，他們早一處處遞了出去，如今曹無咎又抄成暗碼遞了回來，一處一處對著門牌分派。他說：諸位，蹲了這麼長時間，今晚開始收網。記住三條，無聲，無痕，不貪多。
當晚，京都城裡沒了三個人，都是各片死士的頭目。一個死在自家地窖里門鎖完完整整。一個頭天晚上還在酒肆裡吹噓，第二天掛在自家臥房的樑上。
第三個更邪門，走了一輩子夜路，倒在自家巡街的道上燈籠還亮著。官差摸到他家裡的時候桌上茶還溫著，椅背上搭著的棉襖都沒來得及穿，查案的倭兵頭目在院裡轉了三圈，越轉心裡越發毛，這哪是仇殺，這是閻王爺點名。
查來查去，查不出一根多餘的頭髮，只能歸成仇殺糊弄了事，上頭正忙著給比叡山送糧，扔下一句接著查就再沒人管了。
第二天夜裡又沒了一個，第三天夜裡沒倆。名單上的名字讓隱龍衛一個一個劃掉，劃得比倭軍換頭目還快。工藤拿硃砂在名冊邊上畫道道，一筆一筆跟掌櫃盤賬一個做派。
新補上來的頭目人生地不熟，摸不清哪條道的規矩，用不了兩天人也跟著沒了。死士這張網，讓人一根絲一根絲往外抽，抽得悄無聲息。
剩下那些沒被點名的死士日子也一天比一天邪乎，總覺得街對面多了生面孔，賣雜貨的挑子天天從門口過，扁擔聲比更點還準。
城裡的閒話跟著就起來了，茶館酒肆裡壓著嗓子傳，說天照大神顯靈了，說天皇氣數盡了，還有說得有鼻子有眼的，說親眼瞧見穿黑衣的夜遊神進了院子。
街面上的娃娃不知深淺，編了順口溜，鐘不響，神不靈，天皇爺爺要搬家，唱得滿城都是。官差抓了幾個唱的，越抓傳得越兇。人心這個東西，城外大軍壓了這些日子沒壓垮，城裡十幾個閒話桶，一夜就給攪渾了。
與此同時比叡山那邊修羅雪也沒閒著
信炮響的時候她正在山腳下自家柴房裡劈柴，聽到第三響，她把斧子往柴堆裡一插回屋閂嚴了門，從床底的瓦罐裡取出那個油紙包。
裡頭那張人皮面具泡得軟軟的，跟真皮一個樣，她往臉上一貼，手指頭按勻，銅盆裡照出來的就是另一張臉了，一張誰瞧了都不會多看一眼的苦相婦人。
第二天天沒亮，火蓮教收人的隊伍下山招人，她挎著籃子混在流民裡報了名。上山投教的女子多的是，人人一肚子苦水，她的苦水是現編的，編得比真的還真，說男人讓試刀的武士劈了，說村裡人拿她當瘟神。
管收人的執事聽得很煩，當場把她安排進伙房燒火。伙房的活計糙，摻不得假，她真就天不亮起來燒火，劈柴，挑水，手上的皮磨破了兩層，第二層繭子長出來她倒踏實了，手上有了繭這山上才算有了她的根。
從伙房到丹房，從糧窖到鐘樓，修羅雪在比叡山上下轉悠。白天低眉順眼乾活，添柴，縫補衣裳，跑腿傳話，把換崗的時辰，丹房進出的人物，糧窖的深淺一件一件記在心裡。
她還摸清了護教軍裡分兩撥，一撥是沒吃丹的凡隊，管雜役，一撥是吃了丹的瘋隊，管衝殺。丹房一日開兩爐，五蘊丹的窖就那麼一間，上了三道鎖。
執事們驗丹的日子她也記下了，每逢初三十八，丹房開窖取丹，送進天草的禪院，邊上護衛三層，連蒼蠅都難飛進去。
她把這些一件一件收著，攢夠一肚子，等個能遞下山的由頭。由頭沒等幾天就來了。伙房要派人下山採買，她搶了個差事，把攢下的信縫進筐底夾層挑著下山，回來時筐裡的乾魚底下壓著一卷薄紙，紙上的字比米粒還小。
採買一趟遞信一趟，山貨進山訊息出山。到了夜裡她也沒消停，丹房的窗紙她舔破過，糧窖的鎖她摸過，連天草住的禪院她都遠遠數過牆頭的高度，量過更夫走一圈的工夫。
不過也有險的時候，有個護教軍的百長多看了她兩眼，說這婦人走道沒聲，不像幹粗活的。她低著頭笑了笑說雪道滑，挑水不敢落腳實，走慣了就這樣。
百長還想再問，邊上老執事一嗓子喊她去抬水，這事就揭過去了。
幾天下來，山上出了樁怪事。那夜大鐘敲到一半忽然啞了，聲音一斷山上炸了鍋，術士們掐指一算說是天照大神示警，瘋魔的信徒們跪了漫山遍野，衝鐘樓一個勁兒磕頭。
修羅雪擠在人堆裡也跟著磕，額頭都磕紅了，心裡想的是，鍾繩讓她割去了半股，樑上的茬口她當夜就修平了，神仙來了也查不出來。
鍾啞第二天，山上添了新規矩，撞鐘的差事改成雙人輪值，撞之前還得互相驗看繩索。修羅雪被點去驗過一回，把那根繩子上上下下捋了一遍一臉莊重，心裡差點樂出聲。
御營裡探馬一天三報，京都城裡死士頭目接連出事，兇手查無蹤影。比叡山的大鐘啞了，一山的瘋子衝著鐘樓磕頭。
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