李幼麟也點了頭，說這畜生吃火氣長，肉裡帶著火性，臘月裡吃頂餓還驅寒，軍醫官也附和，說烤透了沒大礙。
李幼麟想了一會把千里鏡收了說道：一整個弄上來難，這萬一少說幾萬斤，又死在地穴裡吊不動拖不出。但它有一樣好處，肉是死的，人是活的。
把它千刀萬剮切碎了，再弄上來分而食之，就行。咱們勝在人多，派五百人輪流下去割肉，絞盤往上送，一炷香換一班，明早就能差不多見著肉了。
張鐵柱一聽當場拍板喝道：就這麼辦！傳令，挑五百刀快腿勤的輪班下去，把這條畜生給我千刀萬剮！肉吊上來今夜全軍開葷，就當慶祝咱們剿滅了火蓮教，打贏了這最後一仗！隨後他又追了一句，蛇皮剝下來不許糟蹋，這麼大的皮，繃幹了給陣亡的弟兄做鼓面，敲起來響亮。
軍令一下坑邊立刻炸了鍋。
報名的擠成了堆，都搶頭一班。有個兵舉著刀喊他刀最快，旁邊一個不服，說燒火做飯的差事他包了。還有一個降兵堆裡出來的嚮導毛遂自薦，說他知道下坑的近道，讓韓小六一句你先下去試試頂了回去。
帶隊的把總沒法子，只能按營點人，點了整整五百，多一個都往下攆。頭一班的兵下梯之前，把總挨個搜身，把火摺子收了統一管著，怕底下失火。底下本就是火，失的是人頭。
隨後火把隊先下，繩梯一趟一趟趟熟了。底下把蛇腹豁開，熱氣騰起來的那一下，整個地穴的火光都亮了一截。割肉的兵兩班倒，刀快得像片鴨子一尺一尺往下退。
絞盤“吱吱呀呀”轉，一筐一筐蟒肉吊上來倒在空地上堆得跟小山差不了太多。有膽大的兵割了條蛇尾尖上的嫩肉，拿火一燎就敢嘗，燙得直吸氣，還衝上頭比大拇指喊道：熟了！！香！！
篝火在廢墟上燒起來，一連幾十堆。燒的是塌殿裡沒化完的木頭，紫塵歸墟屠城的時候居然手下留情，給他留了點柴火。全場煙火沖天，把飄了半夜的雪都攔在了半空。
緊接著張鐵柱擼了袖子親自上手，烤架是拿斷掉的旗杆現搭的，蟒肉切條撒上鹽粒子，刷一層營裡剩的醬，火苗一舔“滋滋”冒油。
他撒鹽的手法講究，高抬，輕撒，轉著圈。有兵學他的樣子，竟然把鹽全撒自己手背上了，燙得直甩手。他一邊翻串一邊給圍上來的兵科普道：蛇肉這玩意，吃著跟雞肉似的，細，還不柴。以前這東西論串賣，今兒管夠，不要錢！
隨後兵們轟然叫好，噴出來的口水星子比火星子都密。有膽小的兵問陛下這到底是啥肉，張鐵柱嘬了一口酒說道：這是朕跟九千歲還有韓統領合力殺死的巨蟒。
兵們一聽啃的肉是陛下跟九千歲他們親手殺死的，又嗷了一嗓子，連尾巴上的肉都香了三分。不知道誰帶的頭，幾堆篝火那邊齊聲喊起了“陛下萬歲！！！”，一浪壓著一浪驚得後山的雪塌了兩次。
頭一爐烤出來，張鐵柱先遞給曹無咎一串。老太監就著藥嚥了兩口粥，聞著這個香味居然也沒端著，接過來嚐了一口點點頭說了句肉老，得燉。
隨後又補了一句，說把蛇腹裡那層脂膏收著，熬成燈油夠全營點一年。韓小六湊過來討了第二串，一邊嚼一邊含混不清地感慨，說打了這麼久的仗，頭一回吃敵人的肉吃到撐。曹無咎喝著藥看了他一眼說慢點，沒人跟你搶。韓小六含混不清地回道：陛下搶。
歡呼聲一浪一浪，唯獨鐵門後頭那頂空轎子靜得滲人。滿山的火堆連成了片，肉香混著松煙順著風往山下飄。疫蠱鬧了這麼久的營裡，多少兵這是頭一回開葷，有人吃著吃著就哭了，哭完接著啃骨頭。
李幼麟沒跟著吃，他蹲在坑邊就著火光畫圖，盤算怎麼把這地穴封死，省得回頭再鑽出一條來。韓小六湊過來低聲問了一句說軍師，那瞎老頭跑了，那疫毒到底怎麼辦？
李幼麟說道：病營那上萬人全吊在他一張嘴上。跑他也得跑得出大越的營地，傳令下去，四門畫影圖形，一隻鳥都別放出去。
隨後張鐵柱啃著一串，心滿意足往篝火堆裡一坐。啃到半截坑邊那頭突然騷動起來，一隊夜行衣的忍者押著一個五花大綁的老頭大步走了過來。
老頭光著腦袋，瞎眼上纏著白布條，白杖讓繩子捆在背上，正是那個跑了的蠱醫。領頭的夜行衣單膝跪地抱拳道：稟陛下，修羅雪姑娘率領我等十幾個歸順的忍者，趁亂截了後山密道將蠱醫生擒特來交令！
天草和十六夜的屍首已經讓兵丁抬下去單獨看管了，等回京發落。
李幼麟一把拽過隨軍太醫，太醫圍著老頭轉了兩圈，捏著脈門問了半炷香的話，回頭衝張鐵柱一拱手說道：陛下，蠱母早封在病營，如今蟲主也到了手，藥引子現成。拔蠱的事最遲明天傍晚就能全部辦完，營中疫毒一個都跑不了。
張鐵柱把肉串往地上一插哈哈大笑，笑夠了說道：好！明晚疫毒一解，全軍開拔，班師回京！
那瞎老頭跪在灰裡腦袋耷拉著，嘴裡嘟囔了一句誰也聽不懂的倭語。忍者頭領補了一句說道：他認了，就一句話，願賭服輸。
滿山的歡呼聲又起來了，比先前還高。西邊的天際，火光把半邊夜空燒得透亮。
那是京都的方向。京都，恐怕也快了………………
