趙師傅嘆氣：“老話都說，流沙河底是天生無解的頑疾。水從堤底下滲進去，把沙淘空，堤就懸空了，一衝就垮。古來多少能工巧匠，都栽在這一手上。”
“那你說，要是能把地基固住，讓水滲不下去呢？”
趙師傅一愣，撓了撓頭：“固住？怎麼固？石灰摻土拌了，也就那麼回事，照樣滲。”
林硯秋沒再多說，只笑了笑。
他這一路，心裡其實一直在盤算水泥的事。
石灰、黏土、鐵礦粉，三樣東西，配比不同，燒出來的東西天差地別。
配比對了，那玩意兒遇水就硬，硬了比石頭還結實，用來固基防滲，正好能治流沙淘底這個死症。
可配比不對，燒出來就是一堆廢渣。
他不怕試錯。
怕的是沒有時間。
汛期一天天近，堤壩多撐一天，他心裡那根弦就緊一分。
夜裡紮營，徐長年鋪開輿圖，藉著火光推算潰口位置。他這些日子一直繃著，話少了許多。
林硯秋知道他心裡惦記什麼，拍了拍他肩膀：“長年，別想太多。咱們把差事辦好就是。”
徐長年悶聲道：“我不是怕苦。我是怕你這軍令狀…… 萬一出點岔子。”
“出不了岔子。” 林硯秋目光落在輿圖上那片河灘，“我心裡有數。”
“你總說心裡有數。” 徐長年抬起頭看他，欲言又止，最終還是問了出來，“硯秋，你就不能跟我說句實在話？你到底打算拿什麼法子治那條堤？”
林硯秋沉默了一會兒，從懷裡摸出那個鎖著配比草圖的匣子，在手裡掂了掂：“等到了臨津，我燒樣東西給你看。燒成了，這條堤就穩了。”
徐長年盯著那匣子看了半晌，沒再追問，只是重重一點頭：“行。我信你。”
越往東南走，官道兩旁的村鎮漸漸密集起來，糧鋪、驛站也多了。
可林硯秋這一路看下來，心裡卻沉了幾分。
臨近漕運的幾處市鎮，糧價明顯偏高，買糧的百姓皺著眉，一升一升地數著銅錢往外掏。
他曾在金殿上說過，繞道的舊漕道，每年多耗的錢糧，最後全壓在糧戶身上。
此刻親眼見了那些擠在糧鋪前、為一文錢討價還價的老百姓，才真切明白這句話有多重。
漕運一通，糧價就該下來。
這條繞遠的舊漕道，一天不改，百姓就多苦一天。
距離臨津河段只剩一日路程，路上的議論聲忽然多了起來。
這天中午，一行人在個茶攤歇腳。
林硯秋要了碗粗茶，剛坐下，就聽見鄰桌几個鄉民正爭得面紅耳赤。
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