可就是這樣一位愛民如子的縣令，在朝堂上卻一直升不上去。
他性子耿直，不會逢迎上官。
別縣每年往府裡、往朝中送禮走動、跑關係升遷，他偏不幹。
上官下來巡視，別人鞍前馬後伺候，他只知道領著人去看堤、看災、報賬目，一句好聽話都不會說。
再加上他一心撲在河工上，不經營人脈，不鑽營門路，在同僚眼裡就是個 不懂事的倔驢，處處被排擠。
八年了，還是原地不動，守著臨津這塊窮地方。
八年間，臨津河不止一次潰堤。
最讓蘇懋痛徹心扉的，是他的兒子。
那年，他那剛過二十、才考中秀才的獨子，被他帶上堤歷練，想讓孩子知曉民生疾苦、將來也好做個體恤百姓的父母官。
一場洪峰猝然捲來，堤上亂作一團，那孩子被濁浪捲走，連屍首都沒能尋回。
渡口邊，立著一塊簡陋的石碑，上面刻著兒子的名字。
自那以後，蘇懋把全部心力都撲在護堤上。
他帶著本地河工，一次一次修補、加固，一次一次和洪水搏命，耗盡心力，甚至自掏俸銀貼補河工撫卹。
這幾年，臨津河總算安穩了些，沒再出過大潰。
可就在今年汛期，一場百年罕見的大水，還是把堤沖垮了。
潰壩那天，蘇懋在堤上站了一夜。
洪水裹著泥沙沖毀堤岸，淹沒下游村莊，死了一批民夫。
他眼睜睜看著自己守了八年的堤，在他面前塌下去，卻無能為力。
那股恨與痛，幾乎把他壓垮。
他一面組織百姓轉移、安置災民，一面又逼著自己振作，帶著殘餘民夫按老法子堵潰口，可堵了垮、垮了堵，收效甚微。
朝廷收到奏摺，先後派了幾撥人下來。
有工部官吏，有熟悉水性的老河工，可全都用那套夯土疊石的老法子，屢試屢敗，鎩羽而歸。
就在蘇懋幾乎絕望的時候，京裡傳下訊息。
新科狀元林硯秋，主動請纓，要來臨津治水。
蘇懋第一反應，是失望，甚至是憤怒。
他早聽說過林硯秋的大名。
詩才冠絕京城，一篇《離思》傳遍長安，新科狀元，也是當今聖上面前的紅人。
可那又怎樣？
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