小沛城，縣衙後院。
劉備正與關羽、張飛對坐議事。
自酸棗會盟散去後，他回到涿郡，一年間招募了五千兵卒，日夜操練。
後來公孫瓚與袁紹戰於界橋，幽冀大亂，劉備恐被戰火波及，便帶著關張二人和五千兵馬南下，輾轉來到小沛駐紮。
小沛雖是沛縣屬城，但地處徐州西部，遠離界橋戰場，倒也安寧。
這日午後，劉備正與關羽對弈，張飛在一旁擦拭丈八蛇矛，忽聞門外親兵來報：“主公，城外有一行人求見，自稱徐州糜竺。”
劉備手中棋子一頓，抬眼看向關羽：“糜子仲？他來小沛作甚？”
關羽放下棋子，沉吟道：“糜竺此時前來，恐非善事。”
張飛一瞪眼：“管他作甚！開門讓他進來，問個明白！”
劉備起身整衣：“速請。”
不多時，糜竺被引入後院。
他風塵僕僕，衣袍上滿是塵土，面色灰敗，雙眼紅腫，一見到劉備便撲通跪倒在地，放聲大哭：“玄德公！救救徐州！救救徐州百姓啊！”
劉備慌忙起身攙扶：“子仲兄，何故如此？快快請起，有話慢慢說。”
糜竺被扶起，眼淚鼻涕糊了滿臉，顫聲道：“曹操……曹操起兵五萬，殺入徐州，連下十餘城，所過之處屠戮殆盡！彭城一役，百姓被驅至泗水岸邊盡數斬殺，屍體壅塞河道，泗水為之不流！使君在郯城驚懼成病，特遣竺前來，求玄德公發兵相救！”
劉備聽完，面色驟變，手中茶盞險些拿不穩。
他未料到曹操竟殘暴至此——屠城、泗水不流，這是何等慘狀！
“曹孟德……何至於此！”
劉備聲音發顫，眼中湧起悲憤之色，“屠戮百姓，殘暴不仁，天地難容！”
關羽鳳目微凝，撫須沉聲道：“大哥，曹操此來，是為報殺父之仇，怒火難遏。徐州連破十餘城，兵鋒正盛。我小沛不過五千兵馬，去救徐州，無異以卵擊石。”
張飛在一旁早按捺不住，猛地一拍桌案，震得杯盞亂跳：“二哥休要長他人志氣！滅自家威風！曹操那廝殘暴不仁，屠戮百姓，天下人共憤！大哥豈能坐視不理？便是卵擊石，俺老張也要拿丈八蛇矛戳他十幾個窟窿！大不了一死，也強似看著百姓遭殃！”
劉備深吸一口氣，目光掃過關羽、張飛，又落在糜竺那張悲切的臉上。
他緩緩站起身，走到院中，仰頭望天。
“雲長，”
他轉身，聲音低沉卻堅定，“你說得對，五千對五萬，確是以卵擊石。但曹操屠戮百姓，此等殘暴，天地不容。我劉備雖兵微將寡，豈能坐視徐州百姓陷於水火？”
關羽眉頭緊鎖：“大哥仁心，關某豈不知？只是……”
“沒有隻是。”劉備打斷他，目光灼灼。”
“昔日酸棗會盟，諸侯各懷心思，我劉備人微言輕，虎牢關前卻也提劍上陣。今日徐州有難，我若因兵力懸殊便退縮不前，與那些見死不救的諸侯何異？”
張飛大喜，一拍胸脯：“大哥說得痛快！俺老張聽大哥的！打便是了！”
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