就在幽州薊城糧車緩緩南下的同時，千里之外的東海之濱。
北海郡治所劇縣。
城外官道上，一行車馬風塵僕僕地駛來。
為首一人衣衫多處破損，正是自徐州郯城輾轉而來的糜竺。
他離開郯城已逾十日，一路晝伏夜出，繞過曹軍遊騎的封鎖，渡泗水、穿琅琊、過東陽，終於踏入了北海地界。
劇縣雖非大郡，但城池堅固，市井繁華，百姓面上尚有餘裕之色——比起徐州境內那人間地獄般的慘狀，這裡簡直如同隔世。
糜竺無暇欣賞，直奔北海相府。
北海相孔融，字文舉，孔子二十世孫，自中平年間便任職北海，興學校、彰儒術、薦賢才，在青州一帶頗有清譽。
近日曹操起兵屠徐州的訊息早已傳至北海，孔融正與麾下謀士從事們議事，商議是否該遣使慰問陶謙，忽聞府門來報：“徐州糜竺求見！”
孔融手中茶盞一頓，忙道：“快請！”
不多時，糜竺被引入正堂。
他一步跨入門檻，雙腿一軟，險些栽倒。
孔融見他形容憔悴、風塵滿面，心中已是一沉，起身相迎：“子仲兄，何故至此？”
糜竺勉強站定，從懷中掏出那封帛囊，雙手高舉過頂，聲音哽咽：“孔公，求你救救徐州吧！”
孔融接過帛囊，拆開火漆，展開竹簡：
“融公足下：備聞曹操興不義之師，屠戮徐州百姓，備雖兵微將寡，已率五千之眾入郯城，誓與徐州共存亡。然曹軍勢大，孤城難守。公素以仁德著稱，北海距徐州不遠，望公發兵救援。徐州百萬生靈，懸於公一念之間。備泣血拜書。”
孔融看完後，面色漸漸變得凝重，他手指微微發顫，將竹簡輕輕放在案上：“曹孟德何至於此……屠戮百姓，天地不容。”
他起身踱步，堂中靜得落針可聞。
良久，孔融停步，看著糜竺：“子仲兄，你且先下去歇息用飯。此事關係重大，融需與部屬商議。”
……
當夜，北海相府後堂燈火通明。
孔融端坐案後，兩側肅立著十餘名文武屬僚。
他環視眾人，沉聲道：“徐州告急，劉玄德率遣糜竺來求援。諸君以為如何？”
座中一人霍然起身。
此人四十許歲，面容剛毅，雙目有神，乃孔融心腹從事王修，字叔治。
王修朗聲道：“主公！曹操殘暴，天下共憤。徐州若亡，下一步便是青州，救徐州便是保青州，此乃唇亡齒寒之理！末將願領兵前往！”
孔融緩緩點頭：“叔治所言極是。然我北海兵不過數千，能出征者幾何？”
王修沉吟片刻，開口說道：“主公，可撥三千步騎，末將親自統領，即日南下。雖杯水車薪，但劉玄德五千兵尚能守城，我等三千人趕到，亦可壯其聲勢，更可昭示天下——曹操雖暴，天下仍有仗義之人！”
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……
。出而隊列騎步千三，開大門城海北，後日三
。向方州徐奔直，下南道沿浩浩馬兵千三
……
。城郯，時同此與
。時申，八初月五
