接下來的幾日，江面之上又爆發了數次小規模水戰。
曹軍主動出兵，試圖衝開聯軍的水上封鎖，周瑜依託南岸江岸的優勢，戰船往來機動，弓弩、拍杆輪番施展，一次次擋住曹軍的攻勢。
曹軍人數雖多，可水師戰力始終不及江東，每一次出戰都沒能取得突破性戰果，只能退回烏林。
接連的挫敗，讓曹操心中對蔡瑁、張允的不滿越來越重，猜忌之心也日漸加深。
曹操心中暗自思忖，這二人本是荊州降將，原本輔佐劉琮，如今雖然歸降自己，難保心中不會另有打算，會不會故意消極作戰，拖延戰事？
曹操坐在帥帳之中，眉頭緊鎖，苦苦思索破敵之策。
程昱進言：“丞相，周瑜如今是聯軍的核心，只要能勸降周瑜，孫劉聯軍便會土崩瓦解，帳下蔣幹與周瑜乃是舊日同窗，二人交情深厚，可以派蔣幹過江，藉著敘舊的名義，遊說周瑜歸降。”
曹操眼前一亮，立刻派人招來蔣幹。
蔣幹入帳行禮：“丞相喚我前來，有何吩咐？”
曹操看著蔣幹：“子翼，你和周瑜年少之時便是好友，如今周瑜領兵與我對峙赤壁，我想派你渡江去往周瑜營中，以故人的身份勸說他棄吳歸降，若是能成，便是大功一件。”
蔣幹拱手應下：“承蒙丞相信任，幹願往南岸走一趟，試著勸說周瑜。”
蔣幹帶著一名隨身侍從，乘坐一艘小船，打著訪客的旗號，渡過長江，來到南岸周瑜大營。
周瑜聽聞蔣幹過江，瞬間便猜出了他的來意，心中立刻生出一條反間之計。
周瑜親自出營迎接，臉上裝作見到老友的欣喜模樣。
“子翼遠道而來，真是稀客！” 周瑜拉住蔣幹的手，十分熱情，“你此番渡江，是為曹操做說客的吧？”
蔣幹一愣，急忙辯解：“公瑾，你我許久未見，我只是念及舊日情誼，特地過來敘舊，怎麼會是做說客。”
周瑜大笑：“哈哈，我不過隨口一說，子翼不必緊張，今日故人相逢，不談軍旅之事，只管飲酒敘舊！”
周瑜大擺宴席，召集帳下文武一同陪酒，席間頻頻勸酒，不停誇耀江東兵精糧足，軍心穩固，絕無歸降曹操的可能。
蔣幹數次想要開口勸說，都被周瑜用話語擋了回去，根本找不到機會遊說。
酒宴一直持續到深夜，蔣幹喝了不少酒，周瑜裝作酩酊大醉的樣子，拉著蔣幹，讓他和自己同帳歇息。
“子翼，許久不見，今夜你我同榻而眠，好好敘敘舊。”
說完，周瑜倒頭便睡，鼾聲大作。
蔣幹躺在床上，輾轉反側，心中焦急，想著完不成曹操交代的任務，回去難以覆命。
蔣幹見周瑜睡得深沉，便悄悄起身，翻看帳內案上的文書，想要找到一些可以帶回給曹操的情報。
就在這時，他發現案頭放著一封尚未封好的書信，拿起一看，竟然是蔡瑁、張允寫給周瑜的密信。
信中寫道：我二人本是荊州舊臣，歸降曹操只是權宜之計，尋機斬殺曹操，將首級獻給周都督，日後再將荊州交還。
蔣幹心中大驚，連忙把書信藏入懷中。
沒過多久，蔣幹害怕周瑜醒來發現，連夜起身，悄悄離開周瑜的營帳，乘船渡江趕回烏林曹營。
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