廳的簾子一挑，秦浩然身著石青色暗花紗常服，從二堂轉了進來。
官吏齊齊躬身垂首，拱手行庭參禮道：“參見部院大人。”
秦浩然擺了擺手，徑自在正中那張紫檀圈椅上坐下道：“有勞諸位久候了。”
眾人再次齊聲道：“不敢。部院大人為國辛勞，我等候見份所應當。”
“今日叫你們來，也沒別的事。你們前日遞進來的稟帖，本院都看了，索性今日一併見了。往後也不必再單遞稟帖求見私會，不管是公事相商，還是私人都免了。
並非本院不近人情。只是如今言路沸騰，正是多事之秋，若私下相見，明日言官的彈章上來，誰都洗不清。避嫌兩個字，諸位宦海浮沉多年，不用本院多講。”
這話落地，前排站著的幾個河工司的同知、通判，臉色當時就僵了。
誰不是揣著河工上的事來的？這第一席話，先把私會的門焊死了。
眾人連忙躬身哈腰，連聲應道：“是，是，部院說的是。”
滿廳的人心裡都跟明鏡似的，這哪裡是免見？是先把私下通氣的路全堵死了，半分空子都留不下。
誰料秦浩然後面真的半個字不再提河工，只是詢問道：
“今歲冬漕，自清江浦抵淮安的水程，可還平順？上月重運過淮，有沒有淤淺擱阻的船？”
陳同知滿腦子預備的都是河工上的回話，沒料到大人間頭問的是漕務，連忙躬身答道：“回大人，九月開幫以來，重運糧船銜尾過淮，迄今沒有擱阻...”
“嗯。這一陣欽差往來淮上，沿途各驛的供給可還跟得上？驛馬的草束、扛遞的人夫，有沒有缺漏？別在這些細事上出了差池，失了朝廷欽差的體統。”
“回大人，已經吩咐下去了，各驛都加倍備了草束，人夫也添了三倍...”
不等他說完，秦浩然已經轉頭看向班列裡站著的宿遷知縣道：“宿遷今夏遭了水，災後補種的蕎麥，今秋實收幾成？”
宿遷知縣冷不丁被點到名字，楞了一下，才忙躬身回話：“回大人，蕎麥實收五成。是歉了些，好在沒有亂子，只是河道...”
秦浩然截住他的話頭，把那後的話堵了回去：“地方上的事，慢慢辦，不急在這一時。”
之後問的全是漕船、驛站、蕎麥收成，半字不沾河工，半字不沾欽差，半字不沾張惟嶽，甚至連他們今日為何聚在轅門候見，都當沒這回事。
眾人原先心裡都揣著期待，今日這陣勢，滿廳屬官齊聚，秦部院就算不挑明，好歹也點撥一兩句。
哪怕說一句 “河工的事，皇上自有聖斷”，或是 “諸位辦事，但求上不欺君、下不欺民”，大家懸著的那顆心也好落地。
可秦浩然偏不。
這便如滿堂人都提著一顆心來討一句準話，秦浩然卻拉著你聊起了田地裡的豆麥價錢。半分正題不碰，半分態度不露。
你摸不透上官，才是最叫人心裡發毛的。
有個河工上的通判不死心，壯著膽子剛把話頭往河道上引：“回大人，近來河道上的工料……”
秦浩然直接打斷，轉頭問向旁邊的淮陰典史：“今年淮陰縣的漕糧折色，數目報上去了麼？”
王通判話音猛地一頓，再不敢多吐一字。在場眾人皆是宦海里面打磨出來的明白人，瞧見這情形，登時一齊緘口，誰也不肯再開口招惹是非。
