秦浩然示意親隨不必侍立在側，就近尋條長凳坐下。
店家忙迎上來，躬身問道：“客官要些什麼？”
“揀你們這裡船家常吃的上來，再取一壺本地豆酒。”
店家應諾，不多時，酒菜次第擺上。
酒便是淮安綠豆酒，以綠豆入曲釀成，酒色清碧，味厚醇和，江淮碼頭極盛行。底層苦力多買碗裝濁醪，價錢更廉。
吃食幾樣，皆是淮安碼頭市井常食。
頭一盤是芝麻油炸茶饊，細面拉成環縷，入芝麻油炸至金黃酥脆，本是淮地民間點心，碼頭之人最喜拿來下酒。
一碟涼拌蒲菜，就是淮人所稱抗金菜，取自運河湖蕩嫩蒲芯，清水焯過，撒少許鹽醋，清鮮脆嫩，價廉易得。
一碗蒜葉粗麵，澆上鹽湯，撒一把青蒜，是漕夫最常吃的主食。
另有一小盤清烹長魚段，不加繁複佐料，清水加蔥姜簡單燜煮，是河上漁民隨手捕來的鱔魚，尋常百姓都吃得起。
秦浩然給陳大水斟了一杯酒，又給自己斟了一杯，舉杯道：““今日全虧你遞來的訊息，才沒釀出大亂子。這一杯，我敬你。”
陳大水慌忙起身，雙手捧著酒杯躬身道：“大人折殺草民了！草民不過是捎了句閒話，何足掛齒。全憑大人平日在河上的恩德，百姓們才肯信服，這場禍事才消弭於無形。”
兩人一飲而盡。
秦浩然擱下酒杯，夾了一筷子蒲菜，慢慢嚼著，才問道：”你那張字條，是從哪裡聽來的？“
陳大水放下杯子，壓低聲音道：”回部院。小人這幾日在呂梁洪上盯船，聽河工棚裡幾個老兄弟嚼舌根，說王書辦昨日在料場放話，說欽差要追工食銀、裁河夫。小人覺得不對勁，便託人捎了字條給部院。“
”那王書辦，是什麼來路？“
”叫王老五，原是料場的一個攢典，後來託了門路，補了書辦的缺。這人跟張惟嶽的經歷王景，是遠房表親。這些年在料場裡，沒少撈銀子。“
秦浩然端起酒杯，又慢慢抿了一口。
豆酒清碧，入口微苦，回味卻甘。望著窗外運河上來往的漕船，心裡盤算著。
大水見秦浩然默然不語，也不敢多言，只垂著頭慢慢飲酒。
半晌，秦浩然方開口道：“大水，往後呂梁洪至徐州這一段河面，你繼續替我留心著。河工吏役的動靜、漕幫裡的風聲，但凡有異樣，都隨時遞信給承風。”
陳大水忙躬身應道：“是，小人必時時上心。”
秦浩然續道：“今日這事，你辦得妥當。往後有什麼難處，徑直找承風便是。”
陳大水臉上登時露出喜色，連連躬身稱謝。
秦浩然又道：“回頭我吩咐經歷司，給你出一道札付，補你做呂梁洪工所河工總甲，管領三十名常設河夫，每月加給工食銀五錢，再免你本戶三年雜泛差役。好好當差，差事辦得紮實，日後自有抬舉你的去處。”
陳大水萬沒想到能得這等恩典，又驚又喜，連忙離席跪倒，重重磕了個頭：“小人謝部院大人天恩！往後定當死心塌地辦事，絕不敢有半分懈怠！”
