最後兩人達成妥協：從索姆河方向抽調預備隊增援凡爾登，但索姆河的攻勢不但不停，反而要加大。
八月中旬，英法聯軍在索姆河發動了新一輪攻勢。英軍投入了三個新的師，法軍投入了兩個，進攻正面從原來的二十公里擴充套件到三十公里。
炮火準備持續了三天，步兵在坦克的掩護下向德軍陣地發起衝擊。
但他們撞上的，是早有準備的德軍。
魯登道夫在策劃凡爾登攻勢的同時，就已經算準了英法會在索姆河加碼。
他又從東線戰場調了五個軍，這支精銳被秘密部署到了索姆河陣地後方，等著英法往陷阱裡跳。
這得益於東線的默契。俄軍轉入防禦，德軍也轉入防禦，俄國人忙著往東運兵，德國人忙著往西運兵。兩邊在波蘭的沼澤和森林裡大眼瞪小眼，默契地停火了。偶爾有巡邏隊遭遇，放幾槍就各自縮回去。炮兵也不怎麼開炮了，炮彈要省著用，西線和遠東才是真正的戰場。
而沙俄為了爭取英法能在遠東發動攻勢拖住中國，隱瞞了戰略轉變的事實，最後坑了自己的盟友。
當英法聯軍的步兵衝出陣地時，德軍的機槍和火炮從縱深陣地開火，把進攻部隊壓在開闊地上。英軍坦克在泥濘中被炮火擊中，一輛接一輛地起火燃燒。法軍的衝鋒也被德軍的毒氣彈和火焰噴射器打退。
到八月底，英法在索姆河的攻勢被徹底擋住，甚至還被德國推了回去。雙方在索姆河兩岸再次形成了僵持，而戰線跟七月相比幾乎沒有變化，只有雙方的傷亡名單都多了幾本。
九月三日，德軍攻破凡爾登要塞，貝當組織法軍沿著公路和鐵路往西退，一直退到馬恩河—巴黎東北翼一線才站住腳。
從馬恩河到塞納河，從蘭斯到蒂耶裡堡，法軍把最後能調動的預備隊全部填了上去。
但凡爾登失守，法軍士氣大受打擊，法國政府中也瀰漫著一種前所未有的悲觀情緒。
議會里有人公開喊出了“停戰”的口號，幾位政府高層聯名給總理喬治·克列孟梭寫信，要求“在法國還有軍隊的時候尋求和平”。
白廳收到電報的當天下午，勞合·喬治召集了戰時內閣會議。阿斯奎斯雖然還是首相，但實權已經漸漸移到了勞合·喬治手裡。
“法國人撐不住了。”勞合·喬治把電報拍在桌上，“如果他們投降，我們就要單獨面對德國。荷蘭、比利時、法國的港口全都會變成德國潛艇的基地，封鎖線就沒了，法國的青壯和物資會滋長德國，讓德國更加無法遏制。”
“那怎麼辦？”貝爾福問。
“從印度調兵。”勞合·喬治說，“印度有兩億多人，我們之前只徵了一百多萬萬，現在再徵五十萬，至少五十萬，送到歐洲來，填進法國的防線。”
“五十萬？”印度事務大臣張伯倫皺眉，“印度的民族主義運動正在鼓譟，這時候大規模徵兵，會激化矛盾。”
“現在顧不上這些了。”勞合·喬治的語氣很硬，“法國人要是投降了，印度也保不住。中國在緬甸和孟加拉已經夠讓我們頭疼了，如果法國再垮了，我們連印度洋的航線都守不住，印度自然就跟我們沒有關係了。”
“你之前提過，印度國民大會黨有人提出用出兵換取戰後自治。現在去跟他們談，錢、武器、自治權，能給的都給。我要至少五十萬軍隊，年底之前到位。”
陸軍大臣基奇納道：“人可以從印度徵召，但裝備呢？目前的產量連滿足現有部隊都勉強。”
“把那些老掉牙的庫存給他們，先湊活用。”勞合·喬治站起來，“法國人不能倒。法國倒了，我們就輸了。”
“報告！有緊急軍情！”
正在拉開椅子的人動作一頓：“進來。”
軍情六處局長曼斯菲爾德·史密斯·卡明推開門，手裡拿著一個資料夾。
“先生們，俄國人跟德國人默契停戰了，早在八月就這樣了。”
“什麼？”喬治搶過資料夾，翻開掃了一眼。
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