後堂看紙，長街看人。
陳良掀簾進了後堂，將文冊擱在案角，低聲道：
“尚書大人，衛大人，周起在武庫司耳房裡待了一盞茶工夫，臨走時，往嚴郎中袖口裡偷偷塞了樣東西。”
宋泰瞪起眼來：“塞了啥？看真切了沒？”
“塞的啥下官沒瞧見，就瞧見折了兩道，窄窄一條，是張黃麻紙。”陳良垂手道，
“跟咱部裡的賬冊一個色，離得遠，瞧著就跟從賬本上撕下來的一頁似的。”
衛琮擱下疊好的帕子：“在哪兒塞的？”
“出了耳房，在臺階底下臨走那一下。”
陳良把西廂那一趟從頭學了一遍，從周起在窗外喊的兩嗓子，到嚴必信出門時懷裡多出的一塊鼓囊，一樣沒漏。
“他倆在耳房裡關著門，裡頭的話下官聽不著。可嚴郎中出來時笑得眼角全是褶子，口口聲聲要擺酒賠罪。下官在部裡這些年，從沒見嚴郎中把哪個外鎮武將送到臺階底下過。往日便是各鎮的參將、游擊來武庫司，他也隻立在門檻裡頭拱拱手，今日倒比迎候尚書大人還殷勤三分。”
宋泰哼了一聲。
陳良往前湊了湊，把嗓子壓得又低又啞：
“臨走塞紙那一下，周起拍著嚴郎中的手背，叮囑了一句‘莫叫人瞧見’。他嗓子壓是壓了，可下官立在廊柱邊上，聽了個一字不漏。”
宋泰一巴掌拍在案上，震得茶盞亂晃：
“好個小滑頭，他是成心嘞！哪有當著人面偷偷塞東西嘞？真要塞，耳房裡頭關著門，啥不能塞？偏要出了門，下了臺階，當著一廊子嘞眼睛塞！他這是塞給嚴必信嘞？他是塞給本官瞧哩！”
衛琮把帕子收進袖裡，淡聲道：
“尚書大人看得分明。正因是做戲，才不必理會。”
宋泰側過頭：“不理會？”
“從雁雍到京城這一路，本官是看著他走過來的。”衛琮緩聲道，
“周起這人最拿手的便是虛虛實實。今日這張紙，大人看見了，便是他要大人看見。大人若把嚴郎中叫來問話，便是照著他的戲本走了。他要的就是大人動，大人不動，這張紙便只是一張紙。”
宋泰捻了捻鬍鬚，哼道：
“是這麼個理兒。他在堂上叫本官拿呈文噎了一回，羅承義又叫本官撥走了，心裡頭憋著火哩，總得找補回來。塞張紙離間離間，叫本官跟手底下嘞郎中生分，他好擱一邊兒看熱鬧。”
“離間二字，大人看得準。”衛琮微微一笑。
陳良張了張嘴，又道：
“還有一樁。下官從外間書吏嘴裡問出來，嚴郎中今早一進衙門就叫人把耳房收拾出來，熱茶沏了兩回，涼了再換。周起進西廂，是奔著現成的熱茶去的。”
衛琮眉梢微動：“一早就沏了茶？”
“書吏說的，錯不了。”
宋泰沒吭聲。
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