秦淮茹愣住了。
這半年來，小當每天傍晚都在路燈下站著。大家以為她在發呆，只有最近，秦淮茹才隱約覺得，那昏黃燈光裡，小當的影子在動，像在啃食著什麼。
“玩？”秦淮茹心裡泛起一陣酸楚，上前把那碗涼透的面端過來，麵湯上結了層薄薄的油花，“小當，先吃。胃受不了涼的。”
小當接過碗，手指冰得厲害，碰到瓷碗時，兩人指尖都打了個寒顫。她沒動筷子，捧著碗，熱氣撲在臉上，模糊了表情。
“秦淮姨，”小當忽然開口，聲音裡帶著一種奇異的平靜，“你說，如果我現在去報名，還來得及嗎？”
秦淮茹心裡一沉。報名是下週的事，需要家裡簽字。小當那個娘，是個聾啞人，這輩子沒怎麼跟外界打交道，連個名字都寫不利索。
“來得及。”秦淮茹撒了個謊。其實截止日是後天，但簽字這一關，比時間更難過。她看著小當那雙沒有淚水、只有一片死寂深潭的眼睛，“但你娘……她不會簽字。”
小當的手指微微收緊，碗沿磕在掌心裡，發出清脆響聲。
“我知道。”她說得那樣坦然，那樣絕望。
陽光從槐樹縫隙漏下來，光斑落在小當臉上，忽明忽暗。
“可我必須報。”小當抬起頭，眼神里那股死寂忽然裂開一道縫，透出一股狠勁，“我不去，我就得回來。回來幹什麼？回來在這院裡混日子？回來給誰看笑話？許大茂？”
最後三個字，咬得極碎，像含著滿嘴的玻璃渣子。
秦淮茹沉默了。看著眼前這個曾經天真爛漫、喜歡扎馬尾辮的小女孩，如今眼神冷得像冰，卻又燃著一團火。這團火，不是在燒別人，是在燒自己。
“我去跟你娘說。”秦淮茹最終說道。
小當搖搖頭，嘴角扯出一個比哭還難看的笑：“不麻煩你了。我自己去。她聾了，但她聽得見我的心跳。只要我肯說，她就會懂。”
說完，她大口喝了一口麵湯，燙得眯起了眼，卻沒吐，而是嚥了下去。那口熱湯順著喉嚨滑下去，似乎在驅散體內那層厚厚的冰殼。
秦淮茹看著小當的背影，那背影在人群中顯得格外單薄，卻又奇異地挺直。
她轉過身，看向院子中央。張成飛還在講，熱芭還在記，滿院子的喧囂依舊。
只有小當，成了這喧囂中唯一的靜默。
這靜默裡，藏著足以炸裂整個院子的秘密。
秦淮茹攥緊了拳頭，指節發白。她心裡明白，這個秘密，比任何資料都重。它壓在小當肩上，也壓在每一個想讀書卻無路可走的人心上。
此刻，小當已經回到了那棵老槐樹下。秦淮茹沒有跟過去，而是隔著人群，遠遠地望著那個背影。
小當沒有像往常那樣靠著樹幹發呆。她正小心翼翼地展開那張泛黃的數學期末卷，動作輕得像是在拆一顆炸彈。
陽光依舊斜斜地照下來，落在試卷邊緣。
那張紙被反覆摺疊、展開、再摺疊，原本平整的紙面早已起了皺。
秦淮茹眯著眼，在光影裡看清了那一圈圈的摺痕。
那些白色的、毛糙的纖維，在陽光下刺得眼睛生疼。
紙邊磨出了毛。
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