程望舒比之前提前了好幾年回來，程望舒要是回來，就證明這幾次的戰爭南軍一直不利。可即便打了敗仗，林督軍這邊依舊歌舞昇平，張燈結綵地慶祝林督軍納的第八房小妾。
林督軍特地請來了附近最有名的戲班子，鑼鼓一響，咿咿呀呀地唱個不停，院子裡搭了戲臺，底下襬滿了酒席，賓客們推杯換盞，觥籌交錯，熱鬧得像過年似的。
納妾那天，宋啟恆帶著夏妧也過去了。滿院子的脂粉氣和酒肉香攪在一起，燻得人發昏。
宋啟恆穿過人群，對著林督軍拱了拱手道：“督軍，這是妧妧，她跟八夫人早就認識，不如讓妧妧進去看看八夫人？”
林督軍這幾天讓他的幾個小妾輪番上陣，一天三趟地往新房裡跑，好話說了一籮筐，就是為了勸清荷少哭一點。這女孩子家家，眼睛哭壞了可怎麼是好？
幾個姨太太回來稟報，說新娘子還是淚流不止，林督軍急得直搓手，又不好親自去勸，怕傳出去讓人笑話。
聽到宋啟恆這麼說，林督軍眼睛一亮，立刻讓夏妧跟他的幾個夫人一起進去勸勸，還特意囑咐了一句：“好好勸，勸好了我重重有賞。”
屋子裡，清荷穿著合身的大紅嫁衣，料子是上好的綢緞，繡著金線的鴛鴦戲水，可穿在她身上卻像一副沉甸甸的枷鎖。
她一輩子沒見過的金銀珠寶一箱箱擺在她面前，翡翠鐲子、赤金項鍊、珍珠耳墜，樣樣都值錢，幾個老婆子圍著她，看著她手足無措的樣子，又是遞茶又是遞帕子。
成親的儀式她們剛剛說了好幾遍了，還給新夫人攪了面，眼看著馬上新娘子就要跨火盆了，可是人還沒哄好。
林督軍走的時候交代得清楚，讓她們務必把人勸好，要是讓他在成親的時候看到新娘子哭，就要拿她們撒氣。
她們是好話歹話說盡了，嘴皮子都快磨破了，這新娘子的眼淚就像井水似的，流個不停。
“夫人，別哭了，督軍給你家送了很多糧食還有十塊大洋，以後你們再也不用過苦日子了，你也想想家人。”一個老婆子湊上去勸道。
另一個趕緊接話：“是啊是啊，督軍對你可是上了心的，這滿屋子的東西，哪個姨太太進門的時候也沒這個排面。”
清荷低著頭，一聲不吭，眼淚啪嗒啪嗒掉在大紅嫁衣上，還是在哭。
夏妧來的時候，清荷那氣死沉沉的眼睛忽然亮了一瞬間，像是溺水的人抓住了根浮木，猛地直起身子，抱著夏妧的腰道：“嬸嬸。”
說起來，還在程家的時候，她帶著三丫、四丫天天去夏妧的院子裡玩，夏妧年紀不大，又不像吳月紅那樣古板，天天陪著她們踢毽子，盪鞦韆，有時候還偷偷給她們塞兩塊糖吃。
清荷覺得她人生中最快樂的生活都是跟著夏妧在一起過的，後來程家破敗，她跟在親孃身邊那麼多年，竟然一刻也沒開心過。
大家看夏妧跟清荷認識，忙勸道：“好姑娘，你幫我們勸勸八夫人吧，再這樣下去，我們就要挨罰了。督軍那脾氣你也知道，我們這些做下人的擔待不起啊。”
夏妧勉強露出一個笑，對那幾個婆子道：“我有些貼心話想要跟清荷說，你們先出去守著，等一會兒，我保證她就不哭了。”
等屋子裡沒人了，清荷抱著夏妧的腰才鬆開，她絮絮叨叨地說著，聲音十分破碎：“嬸嬸，我好怕，我在這裡每一天都不敢睡覺。那些女人看我的眼神，像刀子一樣，夜裡我連眼睛都不敢閉，怕一閉眼就……”
夏妧摸著她的頭髮，一下一下地順著她的背，輕聲道：“清荷，你告訴我，你怎麼會在這裡的？”
清荷抽噎著，慢慢回憶起當初的事情。那時候她們每天去煤礦附近撿煤渣，天不亮就出門，揹著破筐在煤堆裡扒拉，可那點煤渣也換不到什麼東西，換兩個銅板買把糙米，就算好日子了。
然後招娣跟她比劃，前面不遠處賣菜的阿伯那邊有不要的爛菜葉子。清荷想著這些爛菜葉子整理整理說不定也有一點能吃的，挑一挑、洗一洗，總比吃野菜好，她就跟著招娣去了。
沒想到去了之後，看到的不是賣菜的阿伯，而是林督軍的車。黑亮的汽車停在路邊，幾個挎槍的衛兵站在周圍，那排場嚇得她腿都軟了。清荷心裡一怔，生怕得罪了什麼大人物，跟其他人站在一邊低眉順眼，不敢抬頭。
就在這時候，她那麼瘦小的妹妹突然發瘋似的把她推了出去，她一個踉蹌，一下子就撞到了林督軍懷裡。她當時腦子裡一片空白，只覺得天塌了，心想這回活不成了。
雖然這些年家裡人都說程招娣是災星，對她並不關懷，吳月紅動輒打罵，老太太也從不拿正眼瞧她。但是在清荷眼裡，招娣跟其他人一樣，都是她的妹妹。
她是家裡的大姐，每個妹妹她都一樣疼愛，這些年也是她省吃儉用給程招娣一口吃的，程招娣才沒有餓死。不然吳月紅不喜歡她，老太太不管她，她怎麼可能活到現在？
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