宮城外的梧桐葉被北風捲落大半時，沈墨言的車馬終於碾著滿地黃葉進了京。
他來得很急，身後三輛大車上裝滿了機務局清點造冊的文書箱籠，人還來不及抖落袍角上的塵土，就被皇太孫府上的長隨徑直領進了西花廳。
朱瞻均正伏在案前，面前鋪著一幅墨跡尚新的《喜峰口至遵化鐵路修築章程》，左手壓著一卷《大同邊鎮煤窯輿圖》，右手提筆在一張素箋上勾畫著什麼。
沈墨言跨進門時，他抬頭的動作極快，筆尖的墨汁在案角洇出一小團黑漬。
“下官見過殿下。”沈墨言行過禮，沒有寒暄，從懷中摸出一冊薄薄的清點錄，“殿下命我清點機務局全部存檔，名錄、圖稿、底樣，共三千二百七十四件，逐一核對，終於查出了一處漏子。”他翻開清點錄某一頁，指尖點住一行字，“《泰西奇器圖說》第三卷，水力鼓風機篇，缺了三幅圖。書庫掌事說，一個月前有兵部勘合的官人借閱，口音是山西的，模樣五旬上下，面生。”
朱瞻均的筆尖在空中頓了頓，擱下筆，將那冊清點錄接過來。他慢慢翻了兩頁，目光落在“水力鼓風機”五個字上時，眉頭不易察覺地蹙起來。
“鼓風機。”他低低重複了一遍，“這傢伙若落到瓦剌和滿剌加人手裡，配上他們已有的鑄造法子，怕是很快就能仿出能鑄鐵炮筒的水力錘。”他抬眼看向沈墨言，“書庫掌事可還記得那人面容？”
“記得個大概，殿下若要畫像，下官派人去武英殿取那老吏的口述。”沈墨言頓了一下，“但劉平死前留信說，五年前尤九常入鳳陽高牆時夾帶了江西魏姓匠人繪的水力鼓風機圖樣。若那借書人真是山西口音，恐怕圖紙已經到了大同一帶。下官以為——”他停下來，神色凝重，“圖紙還在外頭轉手，絕不會只有一份。”
朱瞻均沒有立即答話。
他站起身，繞過案几走到窗邊。
窗外是一株百年老槐，枝頭殘留的枯葉在風裡沙沙作響。
京師已經入冬了，再過些日子，第一場雪就要壓下來。
他想起在大同邊陲設下的那個局：偽信、次品火銃、殺虎口外的瓦剌千人隊灰飛煙滅。
那次他贏了，但那是靠著計謀和假貨贏的。
如今若真圖紙外流，瓦剌拿到水力鼓風機，用不了多久，漠北草原上就會冒出真正的鐵炮鑄造窯。
“你方才說，圖紙不會只有一份。”朱瞻均轉過身來，語氣比方才沉了兩分，“那依你之見，第二份、第三份會在哪兒？”
沈墨言走到案前，從袖中抽出一張小紙片，上面工工整整抄著一行字：“大同府白洞煤窯，尤九常死後，其舊部趙二成接手煤窯營業，月前曾向東路商隊出過一批窯磚。”他把紙片放在案几上，“下官派人去查過，趙二成以前是尤九常手下的管事。殿下，白洞煤窯離殺虎口不到百里，出窯磚是假，出什麼貨，得去看過才知道。”
朱瞻均盯著那行字看了片刻，忽然笑了：“沈墨言，你說咱們要是把水力鼓風機的圖紙送去給瓦剌，他們會不會以為是皇爺爺賞的？”
沈墨言一愣，隨即明白過來：“殿下的意思是……下餌？”
“餌已經有了。”朱瞻均點了點桌上那捲《大同邊鎮煤窯輿圖》，“劉平留信說魏姓匠人畫過水力鼓風機，可這工匠如今在哪兒，沒人知道。若他已經死了，圖紙就是他死後留下的；若他還活著，他一定還在給什麼地方在畫圖。”他的語氣篤定下來，“所以我要親自去大同走一趟，把這魏匠人找出來——活要見人，死要見屍。他畫過的東西，每一張都要追回。”
沈墨言沒有多問。他跟隨朱瞻均日久，知道這位皇太孫每當用這種平靜的口氣說出“走一趟”時，心裡其實已經盤算好了完整的局。
朱瞻均當晚便入宮請見朱棣。御書房裡燒著地龍，朱棣坐在案後看一份邊報，見朱瞻均進來，頭也不抬：“又有什麼事要朕點頭？”
“孫臣想去大同。”朱瞻均不兜圈子，“機務局的清點錄查出水力鼓風機圖樣走漏的線索，指向大同煤窯。孫臣打算以巡視大同至雁門關鐵路冬運為名，把藏在那裡的漢王餘黨連根拔起，順道定下喜峰口鐵路的修築章程。”
朱棣放下邊報，目光在朱瞻均臉上停留了片刻。他已經年過五十許，兩鬢灰白，但那雙眼睛依舊銳利如削鐵之刃。他沒有問朱瞻均打算怎麼查，也沒有叮囑路上小心，只是說：“京師到雁門關的鐵路才修通不久，你乘驚蟄號去，路上替朕看仔細些。”頓了一下，“朝廷明年要在喜峰口設隘，鐵路必須通。章程你定，朕準。”
朱瞻均領命退出。出宮時夜色已深，宮門上頭的燈籠映著灰濛濛的天光，風裡夾著一絲溼涼的氣息。他望著遠處天際線上下沉的雲層，心裡想：大同的雪季將至，得快。
三日後，驚蟄號蒸汽機車從京師西郊的新站發出，拖著八節車廂沿新建鐵軌向大同方向駛去。
朱瞻均站在車頭平臺上。他沒有進車廂，一路迎著呼嘯的風看鐵路兩側的大地。初冬的直隸平原空曠而肅殺，收割過後的田埂呈灰褐色，偶有幾株孤零零的白楊立在道旁。鐵軌筆直地伸向西北，枕木下的道碴是新墊的花崗石，在上午的光線裡泛著青白色的光。車輪碾過鋼軌接縫時發出有節奏的“咯噔”聲，蒸汽機車頂端噴出的白霧被風拉成一條長長的尾巴，彷彿一條灰白的龍在華北平原上疾走。
沈墨言從駕駛艙裡探出頭來，喊道：“殿下！前面到涿州站加水，用不用歇一歇？”
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