王大人臉上的碎紙片還沒來得及拂掉，膝蓋一軟，噗通跪了。
“大首長息怒！老臣……老臣再也不提了……”
鯉寶沒看他。
她已經走到牆上那幅輿圖前面了，踮著腳尖，拿炭筆在上面畫線。
“二哥，京北鐵路修到哪兒了？”
顧長雲翻開隨身帶的冊子。
“正線到歸寧城全線通車。歸寧城往西的延長線修了一百二十里，到了定襄。再往西還有三百里到雁門關。”
“定襄有車站沒有？”
“有。簡易的，就是一個煤水補給點，帶一個木棚子。”
鯉寶在輿圖上畫了一條粗線，從京城到歸寧城，再從歸寧城到定襄，炭筆在定襄的位置畫了個圈。
“從定襄到玉門關，走官道，多遠？”
“一千四百里。”蕭夜寒從角落裡開口了，聲音很平。
鯉寶回頭看了他一眼。
“騎兵急行軍呢？”
“十二天。不計減員的話。”
鯉寶轉回來盯著輿圖，手指頭在京城和定襄之間比劃了一下。
“京城到定襄，鐵路，一天半。定襄到玉門關，騎兵急行軍，十二天。加起來不到半個月。”
她扔掉炭筆，看著顧戰淵。
“爹，比走官道快二十天。”
顧戰淵盯著輿圖上那條粗線，右手的拇指在刀柄上停了。
二十天。
二十天的差距意味著什麼？意味著突厥人以為援軍還在半道上吃土的時候，五萬鎮北軍已經到了玉門關底下。
“能拉多少人？”
“一列車，三十節悶罐車廂，每節塞六十個兵，一千八百人。加上武器彈藥和乾糧佔兩節，實際一千七百人左右。”
鯉寶在紙上唰唰地算。
“鎮北號加上歸寧城機車廠剛下線的第二臺車頭，兩列火車對開，一天跑兩個來回。五萬人，大概要十五趟，七天半拉完。”
“太慢。”顧戰淵皺眉。
“不慢。”鯉寶搖頭，“人先走，輜重後走。第一批一萬人坐火車到定襄，下車直接換馬往西跑。後面的人一批批跟上。不用等全部到齊，先鋒到了就能接防玉門關。”
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