布勞恩帶著他走車間，見廠長，跟工人聊天。每到一個地方，布勞恩都會說一句——“這是裡希姆同志，以後他接我的手，你們有事找他。”
工人們看著裡希姆，有的點頭，有的握手，有的什麼也不說，只是打量。
裡希姆不急著說話，他跟在布勞恩後面，聽布勞恩怎麼跟工人說話，怎麼跟廠長談條件，怎麼在車間裡一眼看出哪臺機器該修了。
他學得很快。半個月之後，布勞恩讓他單獨去一個廠子處理一起運輸糾紛。
裡希姆去了，跟鐵路局和廠裡的人談了一個下午，把事情談攏了。
回來之後布勞恩問“怎麼談的”，裡希姆說“先聽他們吵，吵完了把兩邊的話攏到一塊，找個都能接受的點”。
布勞恩點了點頭，說了一句——“行。你出師了。”
四月中旬，組織部派了檢查組到魯爾區來核查交接進度。
檢查組看了交接表，問了幾個問題，又找廠裡的工人談了談。
檢查組的結論是——“交接程式完整，內容清楚，雙方簽字確認。
老幹部帶新幹部的時間夠長，新幹部已經能獨立處理日常事務。合格。”
檢查組走的那天，布勞恩把裡希姆叫到辦公室，把抽屜裡剩下的幾份檔案交給他，說：
“這些東西你拿著。以後就是你的了。”
裡希姆接過檔案，擱在公文包裡，看著布勞恩的臉，說了一句：
“布勞恩同志，我送你到火車站。”
布勞恩擺了擺手，說：“不用送。你忙你的。我坐電車回去。”
他拿起大衣，搭在胳膊上，走到門口，回頭看了一眼那間辦公室——那張桌子，那把椅子，那個檔案櫃，窗臺上那盆他養了五年的仙人掌。
他看了一會兒，然後轉過頭，推開門，走了出去。
布勞恩走之後，裡希姆一個人坐在辦公室裡。
他坐在布勞恩的椅子上，把桌上的東西看了一遍——檔案櫃、書架、電話、茶缸。他把茶缸拿起來看了一眼，茶缸是搪瓷的，白底藍邊，上面印著“魯爾區工業委員會”幾個字。
茶缸的邊沿磕了一個豁口，是布勞恩這些年喝茶磕出來的。他把茶缸擱回桌上，從公文包裡摸出自己的茶缸——也是一個搪瓷缸，白底藍邊，但比布勞恩那個新一些。
他把自己的茶缸擱在桌上，跟布勞恩那個並排放在一起。兩個茶缸，一舊一新，擱在同一張桌子上。
他看了一會兒，然後把舊的那個拿起來，放進檔案櫃裡，收好。他回到桌前，坐下來，翻開交接檔案，在最後一欄簽上了自己的名字。
日期是一九四零年四月十七日。
四月底，組織部把第一階段的退休交接情況彙總到了韋格納的桌上。
報告裡寫著——全國範圍內，首批啟動退休交接的老幹部共計四千三百餘人，涉及崗位從州一級到縣一級，從工業口到農業口，從文教口到衛生口。
青年幹部接替人數四千一百餘人，平均年齡三十四歲，黨齡九年，全部具有基層工作經驗。
交接程式完整率百分之九十七，個別單位存在交接不清、拖延時間的問題，已責令限期整改。
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