延安以東，姚店到甘谷驛的官道上，一九四零年九月下旬。
這條路是邊區今年重點修的幾條幹線之一，從姚店往東，翻兩道梁，過一條川，到甘谷驛，全長三十七里。
按邊區政府建設廳的計劃，修好了能通膠輪大車，將來路況好了能走汽車。
甘谷驛往東再修三十里，就能接上黃河邊的渡口，跟山西那邊連起來。
開工是九月初的事。
沿線二十幾個村的勞力都上了，按合作社記工分，一個強勞力一天十分，自帶乾糧和工具。
頭半個月全靠人力——鎬頭刨土，鐵鍬剷土，柳條筐挑土，石夯砸地基。
路基一段一段往前挪，一天能修半里算快的。有幾個村的老漢說，這路修得比當年修驛道還慢，驛站馬跑一趟一天能打來回，修路得修到明年開春。
九月二十號，情況變了。
那天早上，姚店村的村長劉大壯正帶著三十幾個勞力在挖一段土坡，忽然聽見梁那邊傳來轟隆隆的響聲。
劉大壯拄著鎬頭直起腰，往樑上望。
“啥聲音？”
旁邊一個後生也直起腰：
“聽著像——像機器？”
“咱這兒哪來的機器？”
轟隆聲越來越近，然後一輛鐵傢伙從樑上拐下來了——前面一個大鐵輥子，圓柱形，表面坑坑窪窪鑄著凸稜，慢慢滾過來，把剛鋪好的碎石層碾得平平整整。
後面跟著個駕駛室，裡頭坐著個人，穿著藍布工裝，頭上戴頂帆布帽子，手裡握著操縱桿。
劉大壯沒見過這東西，愣在那兒看了半天。
“這啥？”
那鐵傢伙開到跟前停下來，駕駛室裡的人跳下來——個子很高，黃頭髮，藍眼睛，鼻子大得像蒜頭。
他衝劉大壯咧嘴一笑，用生硬的中文說：
“壓路機，德國來的。我叫穆勒，德國建築工會的。你們這兒誰管這一段？”
劉大壯還沒回過神，後頭又拐下來幾輛車——一輛鐵輪子碾子，比頭一輛小些；一輛帶著大鐵斗的卡車，鬥裡裝著碎石，到了地方能自動把石頭倒下來；還有一輛方頭方腦的車，前面裝著個鐵鏟子，一鏟子下去能推半方土。
“這——這都是給咱修路用的？”
劉大壯問。
“對。我們是德國工會志願建築隊，來了十二個人，帶了三臺壓路機、一臺碎石機、兩輛自卸卡車、一臺推土機。”
穆勒往樑上指了指，“後頭還有一批人，正卸貨呢。”
劉大壯回頭看了看自己手裡那把磨得發亮的鎬頭，又看了看那臺鋥亮的壓路機，把鎬頭往地上一杵。“那——這玩意兒咋用？”
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