“發出去。用最高優先順序。”
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華盛頓，白宮，橢圓形辦公室，當天下午。
華萊士坐在羅斯福那張大辦公桌後面，面前攤著巴頓的電報。
他已經看了三遍，每一遍都覺得脊樑骨發涼。
七至十天。華盛頓外圍守不住，共軍一週之內可能發動總攻。政府得撤。往西北撤，依託山地。
他把電報放下，對霍普金斯說：
“巴頓的意思是，我們得走了。”
霍普金斯坐在對面的椅子上，臉色比前幾天更差了，眼袋發紫，嘴角起了一圈燎泡。“巴頓說得對。東線的兵力對比擺在那兒，他再能打也變不出兵來。共軍二十萬人，他手裡不到五萬，還缺炮彈。守不住。”
“往哪兒撤？”華萊士問。
霍普金斯從公文包裡拿出一份準備好的方案：
“西北方向，西弗吉尼亞山地。具體位置——哈珀斯渡口一帶。
那邊有山，有鐵路，離華盛頓大概一百公里。地方不大，但地形好，適合防禦。
陸軍部已經在那邊找房子了，可以設臨時指揮所。”
華萊士把方案看了一遍。
“政府撤走，華盛頓怎麼辦？老百姓怎麼辦？”
霍普金斯沉默了一下。
“華盛頓守不住。共軍拿下華盛頓只是時間問題。我們能做的，是在撤走之前把能搬的東西搬走——檔案、檔案、黃金儲備、關鍵人員。老百姓——管不了了。”
華萊士靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。他想起幾天之前自己還在跟霍普金斯說“誰接誰難受”。
現在難受的事來了——他要做這個決定：
放棄首都。
“霍普金斯，我要是下令撤，歷史書上會怎麼寫我？”
“歷史書上會寫——華萊士在共軍合圍之前把政府撤出來了，保留了體制，為日後反攻留下了火種。”
霍普金斯頓了一下，
“或者歷史書上會寫——華萊士死守華盛頓，政府全員被俘，戰爭就此結束。您選哪個？”
華萊士睜開眼，苦笑了一聲。
“你這話說得——好像我還有的選似的。”
他站起來，走到窗前。窗外是白宮南草坪，枯黃的草地，光禿禿的樹，遠處的華盛頓紀念碑在灰濛濛的天色裡戳著。
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