靳良玉和靳輔的目光在空中交匯，驚濤駭浪在兩人眼底翻湧。
潞州鐵市，這絕非輕飄飄的一句話，而是足以撼動晉商格局的巨大利益。
靳良玉雖是晉泰恆的少東家，但家族內部並非鐵板一塊。少東家這個位置，是他父親殫精竭慮才為他保住的。
他若想坐穩，甚至更進一步，就必須拿出令人信服的實績，堵住所有質疑的嘴。
“蕭東家，”靳良玉目光灼灼地盯著蕭驚鴻，聲音帶著緊繃，“此話……當真？不是戲言？”
蕭驚鴻迎著他的視線，神色沒有絲毫玩笑之意，只有一片沉凝的鄭重：“少東家把我蕭驚鴻看作什麼人了？安福居在我手中這些年，說出去的話，潑出去的水，從未有收回的道理。事關如此巨利，我更不會拿來消遣靳少東家。”
靳良玉喉頭滾動了一下，巨大的誘惑與沉重的風險在他心頭激烈碰撞。
“潞州鐵市的一半，一年幾千兩白花花的銀子進項……蕭東家讓到這個地步，”他微微前傾身體，試圖從蕭驚鴻臉上捕捉任何一點猶豫，“你圖什麼？安福居難道不心疼？”
蕭驚鴻端起茶盞，指尖感受到杯壁傳來的溫熱，將心底翻騰的複雜情緒穩穩壓下，臉上只剩下坦蕩與決然。
“我們是商人，錙銖必較，這是本分。”
“可我們也是大虞的子民，頭頂著同一片天，腳下踩著同一片土。草原韃靼的鐵蹄，關外建州女真的彎刀，若真有那麼一天，他們踏破這道延綏邊牆，長驅直入……靳少東家，到那時，你我這些商戶，攥著再多的銀子，又能如何？城破了，家沒了，滿倉的金銀，不過是替他人做嫁衣裳。”
“沈將軍如今已是堂堂三品參將，朝廷命官，可他依然親自頂風冒雪，帶著延綏子弟在塞外苦寒之地浴血拼殺，保的是誰的家？護的是誰的國？是我們這些在後方營營役役的商人百姓。”
蕭驚鴻的目光掃過靳良玉，落在姬明凰身上，帶著敬意，“比起沈將軍他們的豁命，我們出幾車貨，讓幾分利，算得了什麼？更何況，”
她話鋒一轉，語氣更加堅定，“當年潞州鐵市，若非沈將軍仗義出手，替我安福居撐腰，擊退合明居的步步緊逼，哪能有我蕭驚鴻今日？飲水思源，知恩圖報。如今他遇上難關，我蕭驚鴻若袖手旁觀，冷眼看他陷入絕境……那還算是個人嗎？”
堂內陷入短暫的沉寂。
靳良玉的心，被蕭驚鴻這番話徹底震動了。
他不僅服氣於蕭驚鴻這份割捨巨利的魄力與眼光，更深深服氣於那個遠在塞外的沈烈。
此人看人之準，用人之明，簡直令人心折。
當年他選中當時還不算頂尖的安福居，一手扶持蕭驚鴻站穩腳跟。如今他面臨多方勢力的圍剿，安福居竟肯將半壁產業作為賭注，毫不猶豫地押在他身上！
這份情誼，這份信任，已遠超尋常的官商勾結。
姬明凰靜靜地坐在一旁，聽著蕭驚鴻擲地有聲的話語，心中暖流奔湧，讓她鼻尖微微發酸。
她看向蕭驚鴻的眼神，充滿了感激與敬重，這位商海奇女子，為了夫君的大業，竟能做到如此地步。
這份情義，重逾千金！
“蕭東家、沈夫人，”老掌櫃靳輔扶著桌子站起身，打破了沉默，他對著二人拱了拱手，臉上帶著凝重，“此事關係重大，請容老朽與少東傢俬下商議片刻，即刻便回。”
“老掌櫃請便。”
姬明凰頷首，蕭驚鴻也微微點頭。
靳輔與靳良玉快步走入後堂內室，門扉輕輕合攏。
門一關，靳輔立刻壓低聲音，急切道：“少東家，安福居這份誠意，重若泰山。可您要想清楚，一旦應下，我們晉泰恆就等同於站在了介休范家、平遙王家、張家的對立面，這背後的滔天風險，您比老朽更清楚。范家那位在宮裡的關係，王、張兩家在山西的盤根錯節……”
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