“李參將。” 趙破夷策馬前出半步，“那謝天前腳剛像只兔子似的竄過去，你後腳就帶著大隊人馬堵在這官道正中，天下哪有這般巧法？我看這謝天能橫行花馬池這麼久，怕不是背後就有人撐腰吧？今日你攔路，莫非是想包庇這通虜的國賊。”
李世顯臉色驟然變得極其難看，心中又驚又怒。
驚的是對方竟如此直白地捅破這層窗戶紙；怒的是一個區區騎將竟敢當著兩軍將士的面如此頂撞，汙衊自己。
“放肆！” 李世顯勃然變色，聲音尖利起來，“本官在與你的主將說話，你是什麼東西？也敢在此狂吠，沈烈，你就是這般約束部下的？縱容此等目無尊卑、以下犯上、汙衊朝廷命官之徒？來人，給我將這狂徒拿下，軍法從事。”
他身後的定邊營騎兵一陣騷動，前排數十名騎兵緊握刀槍，作勢欲撲，就要上前擒拿趙破夷。
氣氛瞬間緊繃到極點。
“哼！”
一聲冷哼，不高，卻蘊含著威壓，如同寒冬裡的一股冷風，瞬間刮過戰場，讓那些蠢蠢欲動的定邊營騎兵動作一僵。
沈烈緩緩策馬，擋在趙破夷身前，目光冰冷地直視李世顯。
“李世顯，” 沈烈的聲音平靜，“收起你那套官威，我沈烈的人，還輪不到你來動。”
他頓了頓，目光掃過李世顯和他身後那些色厲內荏的兵丁，語氣陡然轉厲：“我帶兵，只有一個規矩，忠君報國，護境安民，任何吃裡扒外、勾結賊虜、殘害百姓之徒，在我這裡，只有一個死無全屍這一個下場。這，才是真正的尊卑，這，才是我大虞邊軍的規矩！”
“鏘！”
“咯吱！”
隨著沈烈話音落下，他身後千餘騎兵幾乎在同一時間做出了反應。
長刀出鞘的摩擦聲、弓弦拉滿的緊繃聲瞬間連成一片，這些騎兵，大部分是沈烈收服的草原部落精銳，眼神銳利，身上帶著草原的剽悍和歷經血戰磨礪出的殺氣。
他們沉默著，但那股凝聚起來的的戰意和冰冷殺機，狠狠拍向對面的定邊營陣列。
定邊營的騎兵們臉色瞬間發白。
他們平日裡耀武揚威，對付商旅、小股馬匪尚可，何曾直面過如此剛從屍山血海裡殺出來的百戰精銳？
那股撲面而來的兇悍氣息，讓他們座下的戰馬都開始不安地打著響鼻，向後挪動蹄子。
人數上，沈烈一方足有千騎，而他們，只有四百出頭，且氣勢上已是天壤之別。
李世顯的心臟狂跳，後背瞬間被冷汗浸透。
他知道沈烈能打，但沒想到他麾下的兵鋒竟銳利至此，這絕非他定邊營這些老爺兵能抵擋的。
硬拼，必敗無疑！
可若就此退讓，不僅面子丟盡，謝天那邊……
就在這千鈞一髮的對峙時刻，沈烈嘴唇微動，聲音壓得極低，只有身邊親兵隊正曹文秀能聽到：
“曹文秀，立刻派一騎，持我手令，火速趕往定襄城，找到巡撫林大人，稟明馬匪謝天劫掠我軍需，證據確鑿，且有通虜嫌疑。我已率軍追擊至定邊營北五十里官道，遭遇定邊營參將李世顯率部阻攔，其行跡可疑，恐有勾連。請大人速發明令，準我入定邊營轄境，剿滅此獠，言辭懇切些，但要快。”
“遵命！” 曹文秀毫不遲疑，立刻對身邊一個身形矯健的親兵低聲吩咐幾句。
那親兵重重點頭，勒轉馬頭，悄無聲息地從大隊後方脫離，如同一道影子般，沿著來路疾馳而去，轉眼消失在土塬之後。
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