潞州鐵市！
那是他當初為安福居開啟局面，震懾地方豪強才打下的根基，是蕭驚鴻產業中的重要支柱。
她為了支援他，為了促成這次危機重重的互市，竟不惜割讓出半壁江山給靳家，這份付出，這份不顧一切的支援，已然超越了商業利益的範疇，直抵人心深處。
蕭驚鴻的身影，此刻在他眼中彷彿籠罩著一層柔光，深深地烙印進心底。
從這一刻起，他心中再無猶疑，已然將她視作此生必將傾力守護之人。
沈烈深吸一口氣，壓下胸中激盪的暖流，看向蕭驚鴻，聲音低沉誠懇，帶著動容：“驚鴻……為了助我，你付出的代價……太大了。”
蕭驚鴻迎上他的目光，展顏一笑，那笑容明媚而坦蕩，帶著商海沉浮練就的通透：“沈將軍言重了，那潞州鐵市，本就是仰仗將軍神威，才得以在潞州立足。如今將軍為國為民，推行互市，面臨艱難，驚鴻又有何物是割捨不得的？”
她頓了頓，語氣轉為敬仰，“將軍乃頂天立地的國朝柱石，掃蕩邊患、還民安寧的大計，驚鴻雖一介商賈，亦願傾力相助，追隨到底。”
她目光灼灼，聲音雖輕卻無比清晰，“更何況，在驚鴻心中，將軍……本就是這世間獨一無二的奇男子。”
這番話，坦蕩真摯，情意深藏。
沈烈只覺得心頭滾燙，最後一絲猶豫也煙消雲散。
他深深望進蕭驚鴻的眼底，無聲地許下了一個關乎一生的承諾。
隨即，沈烈目光一轉，重新落在靳良玉身上。
方才的溫和瞬間斂去，取而代之的是邊軍統帥的冷峻與審視，：“如此說來，靳家不費吹灰之力，便得了潞州鐵市一半的股權，如今又搭上紅鹼淖互市這趟快車，利益唾手可得……靳家這筆買賣，算盤打得倒是精明得很。”
這平淡的話語聽在靳良玉耳中，卻如同驚雷炸響。
沈烈身上那股無形的的壓迫感驟然降臨，讓他呼吸都為之一窒。
在商場縱橫捭闔的從容瞬間消失，只剩下本能的敬畏。
他臉色微白，嘴唇囁嚅了一下，一時間竟不知如何辯解。
“將軍……”靳良玉的聲音帶著不易察覺的顫抖，“此事……實非靳某初衷，更不敢有算計之心……”
蕭驚鴻適時開口，聲音平和：“將軍息怒，此事本就是一筆生意，各取所需。將軍也常言，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。靳家付出真金白銀，換取潞州鐵市股權，並鼎力支援互市之行，與其他袖手旁觀的晉商已是截然不同。此乃其態度，將軍明察秋毫，當不必過於苛責。”
沈烈目光在蕭驚鴻平靜的面容和靳良玉惶恐的神色間掃過，片刻後，微微頷首。
他並非真要拿靳家如何，敲打一番，使其明白分寸，足矣。
“安福居此番，代價確實沉重。”沈烈目光重新投向蕭驚鴻，語氣轉為鄭重，“為表謝意，也為互市長遠計，這紅鹼淖馬市的總牙之職，便由安福居擔起來。馬價由你安福居定，抽分我定襄軍取三成，餘下皆歸安福居所有。”
他話音一頓，目光如電，清晰吐出更重要的決定：“至於商道護票之權，亦交由安福居代為發放。每張護票，抽五釐利，其中三釐歸安福居所有。”
此言一齣，不僅靳良玉瞬間瞪大了眼睛，呼吸都粗重了幾分，連蕭驚鴻也是心頭劇震。
護票之權！
這等於將誰有資格行走這條由定襄軍兵鋒開闢的生命線的稽核權，一半交給了安福居，這是何等的信任，更是何等巨大的實權和利益，加上總牙之職，沈烈幾乎是拱手讓出了互市核心利益的一大塊。
靳良玉內心震動，護票！總牙！沈將軍竟將如此重權交予安福居！這……這……蕭東家這一步險棋，當真是賭對了，靳家跟著她，果然沒錯，這紅鹼淖互市一旦開啟，白銀將如流水般湧入。
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