入了九月，秋分前，縣裡的批文到了。
是文攢典親筆謄的——南山承墾文書，縣衙複核無誤，用印，另附一頁新冊的抄頁：沈氏，承墾南山山場一百二十畝，四至如契，照墾荒例，墾成起算，三年不納。
文書由跑差的送到村口，周家老倌接的，一路捧到沈家院裡，手都沒敢換位置。一路進村，碰見的人問一句，他答一句：“縣裡的批文，南山承墾的。”話不多，可這幾個字，一路傳到了前頭。
爺爺淨了手，才接。
他把那頁抄頁看了很久。字是文攢典的字，端正，一筆不苟。末了那行“三年不納”，他伸出手指，虛著描了一遍。
“三年。”他說，“這回，是山的三年。”灘上那三年，是拿鋤頭一天一天熬出來的。山上這三年，打今日起頭——這回，是往天上種。
當夜，那頁抄頁進了堂屋，壓在那面牆的冊頁邊上。牆上掛的紙，又厚了一層。
福寶搬了小板凳，踩上去看。紅契、判文、冊頁、免稅的信，如今又添這頁山的。娃一樣一樣地看過去，末了停在新添的那頁上。
一百二十畝。娃在心裡算——灘上四百零七，坡上一百二十，五百二十七了。
三年前，這個家沒有一寸地。
娃沒說話，娃就是把這頁紙，看了兩遍。
批文到的第五日，圃裡出苗了。
先是一根。畦頭冒出來的，芽頂著殼，殼還扣在腦袋上，跟戴了頂小帽一樣。豆芽清早澆水看見的，蹲在畦邊看了半天，回來就跟福寶說了一個字：“出。”
福寶跑去看。看完第二天，又出了七根。第三天，一片。
十日後，兩畦苗床，密密匝匝的小芽，頂殼的、展瓣的、抽出頭兩片圓葉的，一行一行，站得歪歪扭扭，又齊齊整整。週三伯來數過一回——出苗一百二十六棵，十四棵沒出。
“一百四十顆核，出了九成。”週三伯說，“好年成，好核。這數，知足。”週三伯數苗的時候，福寶蹲在邊上一個一個跟著數。數到一百二十六，娃又數了一遍。兩個數對上了，娃才放了心。
畦頭那三顆凍過一冬的，出了兩棵。福寶蹲在畦頭，把這兩棵多看了兩眼。娃心裡還惦記著另一樣——夜裡娃“睡”了一覺，去看過娃的那條溝。溝裡的七個芽尖，比外頭早出了半個月，如今都展開頭一對葉了，綠得比外頭的深。
外頭的苗剛頂土的時候，娃的已經站直了。娃沒掐，娃也沒挪。娃就讓它長著。
坡上的賬，這個月起，換了個人記。
長生那本工賬，灘上的事記了三年，如今坡上的活越來越多，一本賬不夠使了。爹起了一本新賬，藍布面的，頭一頁寫上“坡賬”兩個字——是栓子給寫的。栓子寫這兩個字的時候，一筆一筆，寫得比他功課上的字都端正。
賬起好了，爺爺把賬本往桌上一擱，看了看一圈，把賬本推到了石頭跟前。
“恁記。”爺爺說。
石頭愣了。他十七歲，字認得不多，賬更是沒記過。他憋了半天，憋出一句：“爺。俺、俺字不夠使。”
“字不夠，想別的法。”爺爺說，“賬這個東西，不拘是字是畫。看得懂，就對。”
石頭把賬本抱回去，琢磨了三天。那三天，石頭夜裡都在油燈底下畫。畫了撕，撕了畫。滿倉爺爺教的那點篾匠記法，讓他翻來覆去揉了三遍。第四天，他拿出賬本給人看——上頭沒幾個字，全是一行一行的記號。一橫一豎一點，圈圈槓槓。
“這是啥？”爹看不懂。
“篾匠的記法。”石頭說，“滿倉爺爺教的。數篾，一捆幾根，不用字，用記號。俺改了改——一橫是一日工，一豎是一個人，圈是石頭一方，槓是坑一個。”
他翻開頭一頁，一頁一頁指給爹看：八月十一，坡上六人，起埂三條，挖坑四十一個。清清楚楚。
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