爺爺拱手：“謝官爺。”
“謝啥。”老差役擺擺手，“俺們吃糧當差，只認兩樣東西：一樣是冊，一樣是秤。恁的冊，乾淨。”
他走了兩步，末了又補了一句，像說給自個兒聽：
“就怕有人，不跟恁對冊，只跟恁對秤。”
兩個人下了村道，往縣裡去了。
爺爺在院門口立了很久。
村裡人圍過來，七嘴八舌。週三伯拄著煙桿，先問：“官府……沒說啥吧？”
“沒說啥。”爺爺說，“看了看，走了。”
“看了啥？”
“看了咱的井，咱的缸，咱的賬。”爺爺頓了頓，“官家人來看，咱不藏。往後他們還要來，咱還不藏。看了，才踏實。”
眾人將信將疑地散了。只有福寶注意到，爺爺說“不藏”兩個字的時候，腰板挺得直直的，像地頭一棵老杏樹。
福寶在一邊聽著，人小，大人們的話聽了個七七八八。等差役走遠了，娃湊過去，拉拉爺爺的衣角。
“爺，啥叫“做文章”？”
“就是，”爺爺想了想，“有人要在咱的豆子上，寫他自個兒的字。”
爺爺說完這句，就沒再言語。當夜的飯桌上，爺爺破例喝了一盅酒。喝完，跟爹交代：“南山那三遍草，趕著薅完。灘上的豆，今年要早收三日——熟透在稈上，不如收進倉裡。”
爹應了，又問：“爺，差役那句話……”
“記著就是。”爺爺說，“官面上的話，都是話裡有話。他三十年差，肯點這一句，是善意。可善意管不了秤。”
第五日，胡三從縣裡回來，進院就把草帽摘了，扇著風，臉色不好。
“沈翁。”胡三說，“萬記櫃上，路資停發了。”
“停了？”爹一愣，“人潮該落了啊。”
“落？”胡三苦笑，“俺今日從縣前街過來——領不著五十文的人，比領著的時候，走得還急。”
“為啥？”
“都怕啊。”胡三說，“先前領著錢，是喜；如今領不著了，那些拿了錢的、沒拿錢的，都嘀咕一件事——這福水，怕是要沒了。沒了，才停的錢。要沒了的東西，人搶起來，比有得領的時候兇十倍。”
胡三又說了縣前街的光景。萬記櫃前，先前領錢的人排到街口，如今牌子一摘，隊伍散了。散了的人沒走，聚在街面上議。有人罵萬記哄人，有人罵沈家藏水，更多的，是怕——怕這福水真要沒了，怕自個兒錯過最後一回。
“茶棚裡傳得最兇的一句話是——”胡三說，“要去趕早。福水，就這幾日了。”
胡三把草帽往桌上一扣。
“沈翁，今明兩日，道上的人，怕是要到頂了。”
到頂了。
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