胡三說中了。
第二日，道上的人到了頂。
沒領著路資的人，反倒全來了。有走了一半路又折回來的，有把萬記告示的話傳岔了傳成“福泉只顯這三日”的，有原本不信、如今看這麼多人湧也跟著湧的。三口缸從早燒到黑，柳溪輪值的媳婦們胳膊都腫了。
輪值的媳婦換了三班。舀水的瓢，一日用禿了兩個。柳溪各家灶上的柴，一車一車往道邊送，週三伯家的柴垛，眼看著矮下去半截。小滿帶著幾個柳溪的丫頭，在棚底下幫著遞碗收碗，一天下來，手指頭泡得發白。收上來的碗，粗粗一數，一日一千三百多隻。
官道上，頭一回，走不動了。
人是活錢趕出來的。五十文，夠窮人家活兩日——所以來的多是走不起遠路的窮人。如今錢停了，走到半道的人，前不著村後不著店，兜裡一個銅子沒有，就只能地一坐。
先是三三兩兩在道邊歇，後是一家一家在道邊搭。破席子往樹杈上一搭就是棚，撿柴的火堆一堆連著一堆。從官道岔口往白茆方向，幾里地的道邊，全是窩棚。
窩棚群裡，各處的口音都有。有北邊逃水災的，有山裡遭了雹子的，有東鄉萬家的佃戶，也有說不清來路的。白日里，男人們出去尋活，女人們在道邊撿柴、看娃；到飯時，水棚底下那口鍋前，排的隊一天比一天長。
到了夜裡，連狗都不叫了。狗也知道，這些人，是趕不動的了。
趕不得了。趕，就是幾百口人往死路上趕。
供，也供不起了。
沈家的糧，道邊水棚一日兩石，如今添上了稀的——走不動的老人娃兒，總不能看著餓死。柳溪各家湊的糧也下去了，可各家也都有各家的日子。
這天夜裡，福寶睡不著。
娃扒著窗縫朝外看。夜裡的官道，火堆一堆一堆，從村口一直燒到看不見的地方。火光裡有人影晃，咳嗽聲、娃的哭聲、壓低了說話的聲音，順著夜風一陣一陣飄過來。
娃看著那些火，忽然渾身發冷。
那些火，跟當年逃荒道上的火，一模一樣。當年俺們一家，也是這樣一堆火，圍著火，奶奶把最後半把米煮成湯，一人一口……
娃那時候小，好多事記不全了。可有些事，娃記得比啥都清——記得娘把俺摟在懷裡，說囡囡睡，睡醒了就有吃的了；記得道邊跟俺一樣大的一個娃，頭天夜裡還在火邊上分到半塊餅，第二日，就沒起來。
那個娃的臉，娃記得。這些年，一直記得。
娃現在躺在熱炕上，懷裡揣著一瓶真真正正能救命的水。
一滴，都不能給。
娃把瓷瓶攥在手心，攥得指節都白了。娃頭一回恨這個瓶子，恨這塊黑土地，恨自個兒——憑啥是俺？憑啥俺揣著能救命的東西，卻只能看著？
娃在窗前站了半宿。
後半夜，院門外有了動靜。
不是拍門，是哭。一個女人壓著嗓子哭，哭得又累又啞，一聲一聲，像鈍刀子割東西。
爹提著燈出去，娃跟在娘身後，隔著門縫看。
門外跪著一對夫妻，男的揹著個門板，門板上用繩子捆著個娃——三歲上下，燒得人事不省，小臉在燈底下慘白，嘴唇上一圈燎泡。女的手裡攥著個布包，抖著解開，是幾件舊衣裳。
“求求恁們。”女的把布包舉起來，“俺們不求水了。衣裳押這兒，換幾個錢，俺們送娃去縣裡瞧病——腳快說來回得兩日，娃等不得，俺們實在……”
“起來。”爺爺披著衣裳出來了，“先進來。”
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