沒人立過規矩，可這個小市有自己的規矩：不搶攤，不誆人，過路的喝完水，願意瞧瞧就瞧瞧，不買，沒人攪纏。
爺爺遠遠看了一回，回來跟爹說：“記著這個樣兒。買賣這個東西，不是官府立起來的，也不是大戶賞下來的。是有活幹的人，自己長出來的。”
娘隔幾日去道邊轉一回。回來跟奶奶說：原先那些人眼裡是空的，如今有神了。有活幹的人，跟等施捨的人，眼神不一樣。
娘說的是實話。福寶也去看過。
原先道邊那些人，坐在窩棚跟前，眼睛是散的，問一句，答半句，答的那半句，也是白日混黑夜。如今不同了。薅草的男人們下晌收工回來，蹲在棚子跟前吃飯，說著坡上的活計，誰薅得快，誰的地界還沒薅淨；媳婦們湊在一塊兒，比劃著蕎麥種多深、幾時下種；連娃們都攢了勁，搬柴的搬柴，拾碗的拾碗——娃們心裡明白，家裡幹滿一月，就有地了。
有指望的人，連走路都不一樣。腳底下有準頭。
奶奶唸佛。唸完了，問娘一句：“那……這些人，秋後都散麼？”
這問題，娘答不上來。爺爺聽見了，也沒答。
散不散，得看他們自個兒。幹滿一月的那些，勻了地，種下蕎麥——蕎麥是他們的了，秋熟了，他們自個兒就有個去處。走也好，留也好，那是往後的路，得他們自個兒走。
爺爺只跟龔漢子說了一句：“秋後，坡上的活完了，灘上冬裡的事多。豆坊守夜，焙房看火，義學的屋頂要翻——想留的，俺們商量著辦。”
龔漢子應下了，蹲在地上，半天，又說：“沈翁，俺爹孃的墳，還在東鄉那塊地裡。”
“墳在地裡。”爺爺說，“人在哪，家在哪。這話，是當年一個老哥跟俺說的。”
龔漢子聽了這話，蹲在地上，拿根樹枝子在地上劃拉。劃拉了半天，劃出來的是幾道歪歪扭扭的田埂——灘邊角那幾塊新開的地，他在地上比劃著，哪塊下蕎麥，哪塊留著種菜，哪塊地頭栽兩棵杏樹。
“沈翁。”龔漢子抬起頭，“杏樹苗，恁家肯勻給俺們不？俺想著，地頭栽兩棵。往後娃長大了，知道俺們是在這兒站住的。”
“勻。”爺爺說，“開春，俺給你留壯的。”
七月頭上，伏天正毒，人潮終究是落了。
該走的，陸陸續續走了——家裡還有青苗的，趕回去了；拿夠了工錢糧的，回鄉湊合熬秋。道邊窩棚從四十七個，落到了二十幾個。三口缸前頭，再來喝水的人，多一半是過路的腳伕貨郎，喝完就走。
井臺底下那塊棗木牌，讓日頭曬得發了白。黃瓢的邊，磨禿了一圈。
這日落黑，福寶端著飯碗，聽見村道上有車輪響，由遠及近，到院門口，停了。
是胡三。暑天跑商，人瘦了一圈，進門水都不喝一口，先把爺爺拉到堂屋裡。
“沈翁。”胡三的嗓子是啞的，“俺從府城回來。聚寶齋掌櫃的，託俺捎句話。”
爺爺看他。
“掌櫃的說——”胡三一字一字地，“府城這一個月，有人盤了三家南貨鋪子，出的價，高得離譜。掌櫃的查了，銀子，是從府城萬記的櫃上走的。”
堂屋裡靜了。
“掌櫃的原話是：”胡三嚥了口唾沫，“水，他沒能淹了恁們。這回，他把手，伸到恁們的貨上了。”
