清早，村裡人還沒來，爺爺先把自家的人叫齊了。
堂屋裡，一家人都到了。爹，娘，二山，劉氏嬸，連豆芽都站在門邊上。奶奶坐在炕沿，手裡捻著佛珠。
堂屋的桌上擺著算盤，栓子坐在算盤後頭。這本賬，是他入秋以來一筆一筆記下的，如今攤開來，一家的家底，全在算盤珠子上串著。
爺爺說了仨字：“算豆賬。”
栓子撥算盤，一筆一筆地報。
“灘上豆田加新開的邊角，總產一千三百石。稅糧四十五石，留倉底，不動。口糧並種子，留三百六十石。豆坊一冬的用料，留一百石。短工的工糧找補，四十五石。”
算盤珠子嘩啦一響，栓子報了總數。
“能動的，七百五十石。”
報一筆，屋裡靜一筆。這些數目都是活的——四十五石稅糧，是沈家在清溪立戶的臉面；三百六十石口糧種子，是十七口人到來年麥熟的命；一百石豆坊用料，是道邊那些人的活計。算盤珠子撥過去，一顆珠子，就是一個不能虧的人。
“好。”爺爺說，“這七百五十石，眼下，幾條道？”
栓子掰指頭。
“頭一條，縣裡萬記。一石一百文。”栓子說到這兒，停了，“這條道，不走。”
“第二條，三家老主顧。餘二櫃，昨日倒了一不用提了。佟行商的船，胡三叔昨兒從府城捎回話，艙位叫萬記包了，排到臘月。羅販那頭——沒信兒。”
“第三條，”栓子看著自家的豆坊方向，“豆坊自家吃。可磨一天磨三鬥，一個月不足十石。七百五十石，得吃到猴年馬月。”
三條道，兩條堵死了，一條是個針眼。
屋裡沒人接話。爺爺端起煙鍋，裝了一鍋，沒點。二山和劉氏嬸對看了一眼——兩口子昨夜剛起了一宿的磨。磨，就是他們的態度。
爹說：“要不，降降價，就在縣裡糶？兩百文的市價，咱一百八、一百六，總有人……”
“一百文壓在頭頂上，恁一百六，誰買？”胡三在門口接了話，人進來，一身府城道上的灰，“縣裡如今沒別的價。只有萬記的價。”
爹的臉漲得通紅。價是他喊出來的，也是他自個兒咽回去的。一個種了半輩子地的人，頭一回明白：地裡的東西長成了，不算成；換成錢裝進兜裡，才算成。而如今，換錢的那道門，叫人把住了。
胡三坐下，喝了口水，把府城碼頭的事說了。
“萬記盤了三家南貨鋪，這恁們知道。碼頭上的糧行艙位，又叫他用包船的法子佔了大半。糧船三成姓萬，這回是全用上了。佟行商不是不想幫咱，是船在人在，貨主是萬記——他幫不上。”
“水路，斷了。”胡三說，“俺昨兒夜裡在船上想了半宿。想明白一件事。”
“啥事？”
“萬記這個局，看著是圍咱。”胡三說，“其實是圍給全縣人看的。他叫全縣人都瞧著——跟沈家做買賣的，沒好下場。他賠的是收豆的差價，買的是這個“瞧著”。”
胡三又說了一層。他說他昨兒在府城碼頭上站了半個時辰，就為了看萬記的夥計怎麼卸船。船一靠岸，萬記的夥計先跳上去，把艙位牌一掛——那牌子掛在哪兒，別人的貨就上不去。
“這不光是買賣了。”胡三說，“這是把道堵了給人看。堵一天，縣裡人就多怕一天。怕到後來，不用他堵，人家自個兒就繞道走了。”
爺爺點了點頭，沒接這個話，只問：“那依恁呢？”
“水路斷，走旱路。”胡三說，“北邊。”
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