等的那個人，第三日夜裡才來。
頭兩日，爺爺也沒幹等。爺爺把家裡那輛舊驢車的車軸上了油，又打發石頭去白茆集上蹲了一天——什麼也不買，就看車：看有多少車，什麼車，車主是誰，車閒著的時候拴在哪兒。石頭回來說得頭頭是道，連哪個村的車裝糧用麻袋、哪個村用荊條筐都看明白了。爺爺聽完點點頭：齊了，就等人了。
來的是白茆的羅販。
羅家在白茆販了二十年糧。當年沈家頭一季豆，就是羅販的車拉出去的——那年沈家緊，車錢欠到年底，羅販一句多話沒說。這二十年，兩家沒斷了來往，逢年過節，羅家婆娘還給沈家娃們送過自家的炒豆。
這樣二十年交情的人，摸黑上門，還得先哄住狗。
羅販是摸黑來的，狗叫了兩聲，被他蹲下去哄住了。爹把他讓進屋的時候，他肩上還挎著收糧用的那條老褡褳，人瘦了一圈。
褡褳是空的，扁扁地貼著身子。爺爺讓飯，他擺手；讓水，他捧著碗喝了兩口，把碗擱下，手在膝蓋上搓——一路上打好的腹稿，見了面，還是不知從哪兒起頭。
“沈翁，俺聽說了，恁家豆要出北邊。”羅販開門見山，“俺有車，俺有夥計，俺也敢走——白茆到青陽鎮這條路，俺跑了二十年。可俺一家擔不起萬記的眼。俺要是明著替恁家運，俺這行當，就到頭了。”
他說這話的時候，眼睛往門外瞟了一眼。門外黑，啥也看不見，可他還是瞟了一眼。萬記的眼長在道上——這話如今在白茆到青陽鎮這一路，沒人當它是句空話。
羅販搓著手，把他路上想好的話說了出來。
“俺琢磨了個法子。糧是恁們的，車掛俺們的幌子，賬面上寫俺羅家販豆——出了事，都推到俺身上，說俺自個兒倒騰。恁們看行不？”
他獻這個計的時候，聲音壓得很低，說完，人往前傾著，等爺爺的話。這個法子他分明是揣了一路——揣著它走三十里夜路，揣著它哄看家的狗，揣著它進了這個院。
爹聽了，眼睛一亮，剛要說話，爺爺按住了爹的手。
“不行。”爺爺說。
羅販愣了：“沈翁？”
“恁這個法子，是把恁一家，填進去。”爺爺說，“事要是成了，萬記回頭查賬，查到恁頭上，恁那個“推”字，推得掉嗎？事要是敗了，豆是俺們的，禍是恁的。這個夥，俺們不搭。”
“再說，”爺爺看著羅販，“掛恁的幌子，走恁的賬——那是把恁架在明處，俺們縮在暗處。俺們莊稼人，不興這個。買賣上可以不吃虧，人，不能虧心。”
羅販張了張嘴，沒說出話來。
他是來獻投名狀的。跑腳的人心裡都有數：這種時候能搭上一把手的買賣，往後十年的交情就有了。可這一家人把他往後推——推他，是護他。
羅販鼻子一酸。他跑了二十年道，頭一回，被人護。
爺爺給他倒了一碗水，慢悠悠地說：“恁先別急。恁的 車，俺們要。可俺們不叫恁一家擔——俺叫一百家的車，一塊兒擔。”
“一百家？”
“一家的車好盯，一百家的車，恁叫萬記去哪盯？”爺爺說，“章程俺這倆日在琢磨。恁先回去，白茆那頭，車的事，恁幫俺們留心。工錢按段給，現結，一文不欠恁們的。”
羅販聽到“現結”兩個字，又是一愣。行裡的規矩沒有現結的——車錢都是貨到地頭、回程才結。可他沒多問。這一家人做事，一件是一件，他信。
羅販走了的時候，後半夜了。爹送他出去，回屋來，說：“爹，羅家那車，真是好車。騾子壯，車軸新，跑長途不散架。”
“俺問的不是車。”爺爺說，“俺問的是，他為啥敢來。”
爹愣了愣。
“滿縣的人都瞅著咱。這時候摸黑上門的，不是來探底的，就是來交心的。羅販是後者。這樣的人，俺們不能拿他當幌子使——拿他當橋，他塌不了；拿他當盾，他早晚得挨刀。”
