“本宮知道他們未曾進城。”沈南喬目光清明而堅定，“你且仔細想想，這七個人，在今早發病之前，究竟碰過什麼尋常藥農未曾碰過的東西？他們今日天亮前，是在哪一塊地裡當的差？”
杜衡抹了一把臉上的冰水，順著沈南喬的目光，猛地轉頭望向西側那片被踩成泥塘的低窪地壟，伸出顫抖的手指：“是……去西窪那四百畝白花蛇舌草地！昨兒個後半夜，那夥賊人摸上山，主要就是把西窪那片地的水渠給搗爛了。天不亮的時候，老漢我帶著大夥兒清點損失，這七個兄弟身子骨最硬朗，便領了鐵鏟下到西窪最深處的淤泥坑裡，想把被水倒灌泡住的深根給挖出來……整整兩個時辰，他們就光著膀子在泥坑裡刨土，手套被泥泡爛了就直接徒手去摳……誰承想，剛爬上地埂，就一個接一個倒在草棚子裡頭了！”
“西窪低處的淤泥坑……”沈南喬雙眸微闔，腦海中飛速將昨夜在靈泉空間中比對的土樣反應重新過了一遍。
昨夜在北山取走的焦黑泥土，在靈泉之水中沉降得極慢，且隱隱泛出一層紅油。當時她便推測，敵人並非要毀掉整座藥山，而是故意在特定的土層中埋入了某種引物。
“唐九思！”沈南喬沉聲下令。
“微臣在！”
“取生鐵鉛桶四個，麻布套索十副。”沈南喬指向西窪那片被翻得亂七八糟的泥坑，“帶人下地，不要碰草葉，直接下鏟三尺，將那七名藥農挖過土的深層黑泥取三桶；把他們用過的生鐵鐵鏟、浸爛的手套、穿過的草鞋，全部用棉布嚴密裹緊，加封大醫署硃紅鉛印，一隻線頭也不許漏下！”
“諾！”唐九思一揮手，幾名訓練有素的藥童立刻套上厚厚的油皮連體罩衣，手持長鏟飛奔下田。
沈南喬轉向祝紅藥與寧無咎：“北山藥農尚在毒起初期，寒煞未入心脈。祝紅藥，帶女醫營就地支起四口大鐵鍋，取北窪乾淨的白花蛇舌草三斤、生甘草一斤、大棗二十枚，文火煎熬；另取高粱烈酒三壇，加入生雄黃粉一兩，徹底將這七人的雙手雙足反覆擦拭三遍，直到皮下暗紅斑痕發熱散開為止！寧無咎，你以梅花針在他們十指指尖各刺一滴血，若血色由紫轉紅，便說明毒引已從皮毛透出，性命可保。”
“微臣領旨！”寧無咎與祝紅藥神色一肅，立刻帶著隨行的醫官與女醫分頭忙碌開來。
不過半柱香的工夫，臨時藥棚旁便騰起了滾滾的熱氣，藥香混雜著濃烈的雄黃酒氣瀰漫在寒冷的山窪裡，七名原本抽搐不止的藥農，在被烈酒反覆揉搓、指尖放血之後，喉頭那股令人毛骨悚然的粗喘聲竟真的漸漸平復了下來，原本泛白的臉色隱隱透出了一絲活人該有的血色。
站在一旁的杜衡與數十名戰戰兢兢的藥農見狀，眼眶通紅，噗通跪倒一大片，連連磕頭：“菩薩……真是中宮娘娘顯靈了！沈娘娘是活菩薩啊！”
“莫拜神佛，先救活人。”沈南喬走到杜衡身前，聲音沉肅，“杜衡，本宮方才免了你們的死罪，治了你們的族人，現在該你回答本宮的話了。昨夜那些黑衣人摸上山，到底帶了多少馬車？他們從山上運走的藥包，往哪個方向去了？”
杜衡面色一凜，不敢有半分隱瞞，連忙從懷中掏出一塊巴掌大小的粗麻布片：“娘娘，小人雖然是個泥腿子，但也知道官山的規矩！昨兒個夜裡他們動手的時候，小人趴在後山崖上的草窩子裡看得真切。他們統共來了五輛帶青布圍棚的四輪雙套大車，拉車的馬蹄子上全裹了雙層生羊皮，走在石子路上連半點聲響都沒有。他們沒有大肆裝車，只把西窪最裡頭那幾壟長得最粗壯的白花蛇舌草連泥帶根起了三十多簍子，裝車之後，根本沒往南邊的官道走，而是順著北山後頭的一條廢棄官道，直接插向了京西舊糧倉的方向！”
他將手中的布片呈上：“這是他們臨走時，掉在荊棘叢裡的一塊包藥布。小人撿起來聞過，上頭有一股極古怪的爛甜味。”
沈南喬伸手接過那塊布片。
粗麻布呈深灰色，材質極劣，但在布角邊緣，赫然隱約殘留著半截用硃砂畫出的古老暗印——曼珠沙華的花瓣，中央依稀可見雙頭毒蛇盤踞的鱗甲輪廓。
“雙蛇圖騰……”沈南喬指尖微緊，眸中泛起一層駭人的寒意。
便在此時，官道方向忽然傳來一陣急促如驟雨般的馬蹄踏雪聲。
一匹渾身被汗水與凍霜浸透的快馬瘋狂奔入山窪，馬背上的騎士甚至未等馬匹停穩便凌空滾落下來，正是萬寶閣掌事蘇伯言門下的一名精幹賬房。那賬房滿頭大汗，連滾帶爬地衝到沈南喬身前，雙手捧著一封被蠟丸嚴密包裹的加急信函，尖聲稟報：
“娘娘！大事不好了！蘇老掌櫃自涿州送來的八百里絕命急報！”
沈南喬心頭猛地一跳，接過蠟丸一把捏碎，抽出內裡的極薄絹帛。
藉著山間陰沉的天光，絹帛上蘇伯言那蒼勁卻因極度驚怒而微微發顫的字跡赫然映入眼簾：
“隆慶六年冬十一月十九日卯正，江南分批運送之第二批救命藥材共計四十車，行至涿州界首南三十里黑石渡時，突遭自稱京兆府差役與戶部檢疫司之人強行扣留。對方出具全套天子朱印路引，以‘查驗疫病帶菌’為名，勒令車隊停滯於官倉之內。霍青麟總鏢頭暗中察覺有異，帶人強行破開後倉查驗，發現車內所載之乾柴胡、連翹與烈火玄參，已在昨夜不知不覺間被人全部調包！現存大箱之中，皆為空箱或爛麥秸泥塊！真正之救命精藥，去向全無！現涿州關卡已閉，對方企圖反誣大醫署暗通私貨，局勢萬分危急！”
字字如刀，觸目驚心！
“欺人太甚！”站在一旁的穆青嵐氣得粉面煞白，按在雁翎刀上的手指關節因過度用力而發出咔咔的脆響，“先是南城投毒，再是北山毀田，如今連江南唯一通往京畿的藥路大動脈，都被他們在半道上給截斷調包了！這幫亂臣賊子，是要讓整個京畿變成一座沒有藥草的活死人墓啊！”
唐九思此時提著封存好的泥桶快步走來，聽到急報內容，臉色同樣難看到了極點：“娘娘，城內的藥存撐不過兩日！若是江南這四十車藥材進不來，後天清晨，大醫署連一口大鍋藥都熬不出來了！”
沈南喬緩緩將那張絹帛收攏在掌心，面容沉靜得近乎可怕，唯有那雙鳳眸深處，彷彿有滔天的暴風雪在瘋狂匯聚。
。索絞副一做定量署醫大給在是們他“，鈞萬如重都，來出吐字個一每但，瀾波一有沒得靜平音聲的喬南沈”。藥斷要是不們他“
