吃刀口飯的地痞流氓最怕的就是見官。小打小鬧沒人管，可一旦捅到了萬人大廠的保衛處，扣上聚眾行兇和設局敲詐的帽子，送去北邊大荒原上勞改個十年八年都是輕的，甚至真有可能拉去槍斃！
八爺那張原本滿是橫肉的臉瞬間變成了豬肝色，眼神里的兇光終於被徹骨的恐懼所取代。
大拇指上鑽心的疼痛不斷傳來，只要何雨柱再往下壓一寸，他這隻手也得廢掉。
“借……借條在懷裡……”八爺疼得嘴唇發黑，斷斷續續地哀求道，“好漢……何師傅！抬手……抬一手！兄弟有眼不識泰山，衝撞了您老人家的地界！”
何雨柱鬆開手，順手伸進八爺滿是油垢的黑棉襖內兜裡，摸出了一張被揉得發皺的黃草紙。
借條上，歪歪扭扭地寫著賈梗的名字，底下印著那個猩紅刺目的拇指印，上面還沾著昨夜的泥垢和汗漬。
何雨柱展開看了看，目光在那四十塊錢的字樣上停頓了一秒，隨後從自己的大衣兜裡掏出了兩張大團結，揉成一團，啪的一聲甩在八爺滿是血汙的臉上。
“昨兒個秦淮茹給你的二十八塊六毛五，算你收的本錢。這二十塊，是老子賞你治骨折的藥費。”何雨柱站起身，居高臨下地俯視著他，眼神冷得像數九寒天的堅冰，“從今天起，三里溝老窯廠的人要是再敢往城裡邁半步，要是再敢往紅星軋鋼廠和南鑼鼓巷的大雜院探一下腦袋……斷的就不是你一隻手，是你這顆吃飯的傢伙。聽明白了麼？”
“聽……聽明白了！謝何師傅寬宏！謝何師傅賞！”
八爺用左手捂著折斷的手腕，連滾帶爬地將地上的兩張鈔票抓在手裡，帶著那幫嚇破了膽的地痞流氓，連刀都顧不上撿，狼狽不堪地跌撞進茫茫風雪之中，幾個眨眼間便消失在料場外荒涼的白樺林深處。
狂風捲過，空蕩蕩的料場裡只剩下呼嘯的雪聲。
許大茂把手裡的撬棍往地上一扔，搓著凍僵的手湊上來，看著地上抖成一團的棒梗，又看了看面沉似水的何雨柱，嘴裡忍不住咂摸道：“嘖嘖，柱子，你這手腕……真絕了！不僅把黑道的路子給踩平了，還把借條給摳了出來！不過我說，這小畜生就這麼帶回去？秦淮茹在院裡怕是已經哭成淚人了吧？”
何雨柱沒有搭理許大茂的調侃，他將那張黃草紙借條摺疊好，放進貼胸口的兜裡，隨後轉過身，冷冷地盯著地上的棒梗。
“爬起來。”
棒梗聽到這三個字，渾身打了個激靈，連滾帶爬地從雪地裡撐起身子。他的膝蓋早就磕爛了，棉褲破損處透著刺目的暗紅，石灰粉混著傷口的膿血，每動一下都像是拿鹽水在潑，可他連一聲痛都不敢叫，只是弓著背、耷拉著腦袋，像個被押解的死囚犯一樣站在何雨柱面前。
“馬華，許大茂。”何雨柱頭也不回地吩咐道。
“師父，您說！”馬華把剔骨刀往皮鞘裡一插，大聲應道。
“把這小子押回去。”何雨柱的聲音沒有絲毫起伏，帶著一股令人窒息的肅殺，“回四合院。把中院的場子給我清出來，全院老少，一個不落，全叫到院子裡來。”
棒梗猛地抬起頭，那張滿是汙泥的臉上露出了極致的惶恐與絕望：“柱子叔！不要啊！求求您！別在院裡鬧！我給您跪下磕頭！我給您當牛做馬！您要是當著全院人的面……我……我以後在院裡還怎麼抬頭做人啊！！”
對於一個十九歲的半大小子來說，在外頭捱打受罪是一回事，可在住了十幾年的街坊四鄰、在大院同齡的年輕人、在易中海閻埠貴這些看著他長大的長輩面前被扒光了底褲示眾，那比殺了他還要難受一萬倍！
何雨柱冷冷地轉過臉，看著棒梗那張寫滿了扭曲自尊的面孔，嘴角勾起一抹殘忍至極的嘲諷：
“抬頭做人？賈梗，你進我屋裡撬鎖偷錢的時候，想過做人麼？你在三里溝把親孃的骨髓銀鐲子押在賭桌上的時候，想過做人麼？你現在知道要臉了？晚了！”
“帶走！”
馬華上前一步，像老鷹抓小雞一樣一把反扭住棒梗的胳膊，猛地往上一提，棒梗頓時發出殺豬般的慘叫。許大茂則在後頭嘿嘿冷笑著，抬腳踢在棒梗的屁股上，押著這個失魂落魄的少年，踏著泥濘的雪路，朝著南鑼鼓巷的方向大步押解而去。
……
暮色四合，漫天的大雪非但沒有停歇，反而越下越緊。
南鑼鼓巷的大雜院裡，房簷下掛著的一排排冰稜子在昏暗的夜色中泛著森寒的光暈，青磚瓦縫裡塞滿了積雪，被北風吹得一陣陣往下掉碎雪末子。
院子中央的那棵老槐樹下，早早地點起了一盞防風馬燈。發黃的燈光在風雪中劇烈晃動，照亮了整個中院那片被掃出了積雪的青磚地面。
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