那炭渣通紅的芯子撞上外頭的冷氣，發出細碎的“噼啪”爆響，騰起一縷縷嗆人的焦煙。何雨柱臉上的油汗還沒全乾，被那炭火一烤，古銅色的麵皮上泛著一股子紫紅的韌勁兒，寬闊的膀子在深灰色的粗線毛衣底下隨著下鏟的動作一鼓一癟，渾身上下透著一股子使不完的紮實力氣。
婁小娥正站在他身側，手裡拿著塊幹抹布，仔細地抹著大生鐵鍋沿上的醬漬，兩個人時不時低聲說上一兩句，婁小娥眼角眉梢都掛著舒展的笑意，那是尋常過安穩日子的人家才有的溫軟氣度。
易中海看著這一幕，胸口像是塞了一團溼透了的陳年老棉絮，沉甸甸的，憋得他有些喘不上氣來。
老頭子在心裡頭，把剛才酒席上的那一幕幕，像翻黃泥板上的舊印子一樣，反反覆覆地倒騰。
許大茂那一躬到底、帶著哭腔的賠罪；
棒梗在雪地裡砸得頭破血流的毒誓；
秦淮茹抱緊鋁飯盒時那副不敢抬頭、徹底認命的卑微；
還有何雨柱端起粗瓷大碗一飲而盡時的那股子翻手為雲、覆手為雨的沉穩霸道。
易中海閉了閉眼，眼角那些深深凹陷下去的皺紋劇烈地抽搐了兩下。
他想起這些年自個兒在大院裡算計的那些個勾當。
他易中海無兒無女，是個八級鉗工，廠裡廠外誰不尊他一聲“一大爺”？可越是站得高，越是老了，他半夜裡驚醒的時候就越是怕得渾身冒虛汗。怕什麼？怕自個兒哪天躺在炕上動彈不得了，連個遞熱水、端尿盆的人都沒有；怕自個兒嚥氣那一天，連個摔盆打幡的孝子賢孫都湊不齊！
所以他算計啊。
他看中了何雨柱手藝硬、心腸軟、脾氣直，像一頭只要順著毛摸就能替人拉一輩子磨的好牲口；他又看中了賈東旭是他手把手帶出來的徒弟，賈家困難，只要把何雨柱死死套在賈家那個寡婦的褲腰帶上，何雨柱這輩子就別想順順當當娶上媳婦生下自個兒的種！到頭來，何雨柱就得跟著秦淮茹一塊兒，把棒梗拉扯大，順理成章地承下他易中海的養老棺材本！
為了這個陰惻惻的念頭，這些年他易中海在大院裡拉了多少偏架？
棒梗偷了許大茂的雞，他出來和稀泥，硬把賊名聲往何雨柱頭上扣；
賈張氏在大院裡撒潑罵街，他睜一隻眼閉一隻眼，由著老太太把何雨柱當長工使喚；
哪怕是前些日子何雨柱買了腳踏車，院裡傳出那些汙爛嚼舌根的話，他心裡頭甚至還暗暗覺得，何雨柱要是被廠裡記個過、名聲臭了，反倒更容易牢牢攥在他自個兒的手掌心裡！
可結果呢？
老易抬起手，有些神經質地搓了搓自個兒冰涼乾癟的面頰。
結果是棒梗差點叫三里溝的亡命徒卸了胳膊！是賈家欠下了四十塊滾雪球的高利貸！是何雨柱屋裡的瓦罐讓人撬了、孫滿倉帶著刀子和黑市連根拔起的驚天大案！
要是按照他易中海從前那套“以德服人”、“家醜不可外揚”的爛泥法子走下去，今天這四合院會成個什麼模樣？
棒梗早成了斷手斷腳的廢人，賈東旭倒賣軸承合金的舊賬早被抖摟得滿廠皆知，秦淮茹怕是早就跳了護城河，而他這個受人尊重的“一大爺”，也得落得個包庇盜竊、縱容賭博的晚節不相保！
是何雨柱啊。
這個曾經被他當成莽夫、當成棋子的何雨柱，硬生生頂著漫天的白毛風，一個人扛著大鐵鏟子，把這漫天塌下來的大禍，全給一鏟子一鏟子給剷平了！
何雨柱罰了棒梗，卻給棒梗在楊鐵錘手底下謀了鐵飯碗；
何雨柱按死了賈張氏，卻在天寒地凍的時候讓人給賈家送去了一大盒滾燙的肉菜；
何雨柱逼得許大茂低頭認錯，卻能在幾十號人面前一仰脖喝乾烈酒，把二十年的仇恨當場踩碎在泥水裡！
這不是手段，這更不是狠毒。
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