許世清的臉漲得通紅，也分不清是氣的還是那股藥勁兒鬧的。
他站起來，凳子腿在地上刮出一聲響。
剛要開口說什麼，餘光掃到右側——
孫大強不知道什麼時候從後院門口走過來了，就站在離他三步遠的地方。
沒說話，沒動手，就那麼站著。
兩百斤的個頭，胳膊比許世清的大腿還粗，臉上一點表情都沒有。
許世清把到嘴邊的狠話咽回去了一半，只剩下一句：“林師傅，後會有期。”
然後他拎起椅子上的皮夾子，繞過孫大強，快步走出了院門。
外頭傳來車門摔上的聲響，吉普車的發動機轟了一聲，開走了。
鋪子裡安靜下來。
王姐長出一口氣，一屁股坐在凳子上，兩條腿還在打顫。
“他要是回去告狀怎麼辦？”
“告去唄。”林秋月把那碗水端起來倒進了泔水桶裡，“他今天來本來就是試探，能拿到方子最好，拿不到也不虧。回去跟沈寶昌一說，對方心裡就有數了。”
後廚的門吱呀一聲推開了，陳長生走出來。
他臉色不好看，不是因為許世清的事，而是另一件。
“林師傅，我剛才在後頭聽了個全。許世清的事你打發了，可眼下還有個大窟窿。”
他走到桌邊坐下來，肋骨那塊還疼著，坐的時候歪了一下身子。
“離比賽還有三天，花雕有了，碧螺春我託人想想辦法興許能弄到，可甲魚這塊……通州、崇文那邊全斷了，密雲和懷柔我也讓石頭打聽了，販子那頭的訊息是一樣的——三斤以上的野生老甲魚，整個京城周邊叫不到貨了。”
他看著林秋月。
“百味歸元這道菜，甲魚是主料裡的魂。沒有甲魚吊底，整道菜的藥膳結構就塌了，後面的收尾怎麼圓都圓不上。”
王姐剛緩過來的那口氣又提上去了。
“那怎麼辦？真讓沈寶昌得逞了？”
林秋月沒回答王姐的話。
她走回後廚，從灶臺上方的木架子裡摸出一個紙包，開啟。
裡面是一片風乾的碎葉。
連心芽。
她把碎葉放在鼻子下面又聞了一遍，然後擱在桌上。
“陳師傅，你過來看看這個。”
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